Al margen de su debut en el Mundial, Cabo Verde ofrece muchos motivos para visitarlo, desde marisco fresco y playas idílicas hasta un rico patrimonio cultural. A unos 500 kilómetros de la costa de África occidental se encuentra Cabo Verde, un país insular que está acaparando titulares tras clasificarse este verano para su primer Mundial de fútbol. Desde el punto de vista geográfico, las islas del país forman parte de Macaronesia, que significa 'islas de la felicidad', junto con Madeira, las islas Canarias y las Azores, archipiélagos atlánticos conocidos por una vegetación similar y por sus paisajes volcánicos.

A medida que el país se prepara para unirse a otras nueve selecciones africanas en el mayor escaparate del fútbol mundial, estas son algunas razones para incluirlo en su lista de destinos. ¿Cuál es la mejor época para visitar Cabo Verde? En este país, donde el sol brilla 350 días al año, las temperaturas suelen oscilar entre los 21ºC y los 29ºC.

Las islas solo tienen además dos estaciones, 'tempo das brisas', o tiempo de los vientos, de octubre a mediados de julio, y 'tempo das chuvas', la estación de las lluvias, de agosto a septiembre. Para quienes quieran escapar del calor, los meses más frescos son enero y febrero, cuando el termómetro puede bajar hasta los 16ºC, mientras que quienes soporten mejor las altas temperaturas deberían viajar en septiembre, cuando los valores superan los 36ºC. ¿Qué isla se adapta mejor a usted?

Cabo Verde suma 4.033 kilómetros cuadrados de superficie en el Atlántico y comprende diez islas principales, de las que nueve están habitadas. Cada una tiene una personalidad propia, marcada por la cultura criolla. Para los amantes de la playa, Sal, que significa sal, es famosa por sus aguas turquesa cristalinas que contrastan con arenas blanco marfil y un clima templado todo el año.

La playa de Santa Maria está considerada una de las 'siete maravillas de Cabo Verde', y en sus aguas es posible avistar delfines, bancos de peces, rayas y, con un poco de suerte, morenas. La zona cuenta además con restaurantes, tiendas y numerosas actividades y excursiones acuáticas. Más allá del mar, la localidad de Santa Maria, en la isla de Sal, ofrece de todo, desde buenas rutas de senderismo que van del Pontão de Santa Maria hasta la playa de Ponta Preta, hasta campos de golf, paseos a caballo, tirolinas y visitas al jardín botánico Pachamama Eco Park o al museo Casa de la Cultura.

Para los viajeros que busquen más cultura que playa, la isla de São Vicente destaca por su mezcla única de influencias africanas, europeas, portuguesas y brasileñas. Su capital, Mindelo, alberga el Centro Cultural do Mindelo, donde los visitantes pueden "sentir el alma de Cabo Verde" a través de la gastronomía, el arte urbano, la artesanía, la vida nocturna y los recorridos de música tradicional. Se ofrecen visitas guiadas en inglés, francés, alemán y portugués, con un tour de seis horas por la isla y su cultura a partir de 130€.

En otro punto del archipiélago, la isla de Maio es ideal para excursiones más pausadas y tranquilas. La oficina de turismo de Cabo Verde recomienda la bicicleta como mejor medio de transporte para disfrutar de sus playas, bahías, lagunas y atractivos culturales. Muchas de las playas de Maio son a la vez reservas de la biosfera y hábitats protegidos donde cada año miles de tortugas buscan la arena cálida para poner sus huevos.

Siempre acompañados de un guía o un biólogo, los visitantes pueden observarlas en lugares como Lagoa, Barreiro, Salinas Porto inglês y Terras Salgadas. Otras islas de Cabo Verde son Santiago, Fogo, Santo Antão, Brava, Boa Vista, São Nicolau y Santa Luzia. Sabores atlánticos y rutas de crucero Desde sus playas de postal hasta la mesa, los sabores del archipiélago hacen de Cabo Verde un destino que se disfruta tanto con los sentidos como con la vista.

Un plato como la 'cachupa', un contundente guiso elaborado con una mezcla de carnes como ternera, pollo, atún y embutidos, se cocina a fuego lento con verduras como maíz, judías, yuca, zanahorias, col, col rizada y calabaza. No es de extrañar que se la conozca localmente como el "banquete de las islas". Gracias a las aguas atlánticas que la rodean, la cocina marinera también es básica en las islas, con el pez espada, el mero, el jurel, la caballa, el pargo y el salmón como protagonistas en las cartas.

Los paladares más aventureros pueden optar por platos de pulpo o de caracol de mar a la parrilla para saborear el mar caboverdiano más auténtico. Las rutas de cruceros que hacen escala en los puertos de São Vicente y Santiago permiten además itinerarios más amplios, que conectan Cabo Verde con otros destinos africanos como Senegal y Gambia. Navieras como Royal Caribbean, MSC Cruises, Costa Cruises y Princess incluyen Cabo Verde en sus recorridos.

Dónde alojarse Jake Cardigan, especialista en viajes de Archipelago Choice, ha elaborado una lista con los cinco mejores alojamientos de Cabo Verde. El primer puesto fue para Terra Lodge, en la isla de São Vicente. Los huéspedes pueden elegir entre habitaciones estándar y suites, con precios a partir de 85€ por noche.

Aunque no hay televisores, el establecimiento ofrece a cambio unas vistas impresionantes de la bahía de Mindelo. Cardigan describe el hotel como un "oasis de calma" entre las bulliciosas calles de una ciudad cosmopolita, donde los clientes pueden relajarse en hamacas y disfrutar del paisaje. En Boa Vista, recomienda Orquidea Guesthouse para quienes busquen unas vacaciones de playa "tranquilas y relajantes".

A un paso de la localidad principal de la isla, Sal Rei, y a 50 metros de la playa de Estoril, los huéspedes tienen fácil acceso tanto a la vida costera como a la local. Cardigan añade que la estancia comienza con un sabroso desayuno caboverdiano, seguido de un café y una charla con los loros residentes, que están "llenos de útiles consejos sobre dónde comer". Otras recomendaciones de hoteles fueron Casa Cavoquinho en Santo Antão, Casa Marisa en Fogo y The Barcelo Praia en Santiago.

Cómo llegar Las islas de Cabo Verde son accesibles a través de cuatro aeropuertos internacionales: - Aeropuerto Internacional Amílcar Cabral, isla de Sal - Aeropuerto Internacional Nelson Mandela, isla de Santiago - Aeropuerto Internacional Aristides Pereira, isla de Boa Vista - Aeropuerto Internacional Cesária Évora, isla de São Vicente Un vuelo directo de ida y vuelta de easyJet entre Lisboa y Boa Vista dura unas cuatro horas y 20 minutos, con tarifas a partir de 136€ en septiembre. También hay vuelos directos desde otras ciudades europeas como Londres, Manchester, Bruselas y Oporto con easyJet y TAP Air Portugal. En total, el país cuenta con siete aeropuertos, y los otros tres son bases domésticas que ofrecen vuelos entre islas con la aerolínea local Cabo Verde Airlines.