Damon Albarn y Jamie Hewlett brindaron nuevos detalles sobre el fallido proyecto cinematográfico de Gorillaz con Netflix, y confirmaron que la frustración generada por ese proceso fue, paradójicamente, el motor creativo que dio origen a Cracker Island, el octavo álbum de la banda. En una entrevista con Zane Lowe para Apple Music, ambos colaboradores explicaron por qué decidieron abandonar un proyecto que, en sus inicios, prometía ser una película de animación con respaldo ilimitado de la plataforma. Albarn había anunciado públicamente en 2020 que el film estaba en conversaciones con Netflix, y al año siguiente confirmó que él y Hewlett habían comenzado a trabajar en él.

Sin embargo, tras años de demoras, el proyecto quedó definitivamente archivado. Hewlett, por su parte, fue contundente al descartar cualquier posibilidad de retomar la idea. "Si hubiéramos hecho una película hace 25 años, bien... pero ¿la idea de hacer una película ahora? No tengo ningún interés.

No es una idea interesante, no es una idea original", afirmó. El ilustrador relató que Netflix les dio vía libre desde el comienzo ("pueden hacer lo que quieran y les daremos todo el dinero que necesiten", les dijeron) pero que el entusiasmo se fue diluyendo ante el ritmo del proceso. El punto de quiebre llegó cuando el ejecutivo con quien trabajaban dejó la plataforma. "Dijeron 'no se preocupen, encontraremos a alguien más'.

Era como 'bueno, va a haber otro año de conversaciones antes de que esto vuelva a empezar'. Así que nos retiramos", explicó. Albarn añadió que durante ese período sintió que estaba "esperando por lo que parecía una eternidad".

Fue en ese compás de espera donde surgió la idea de hacer un nuevo disco. "Básicamente hicimos un álbum mientras esperábamos", resumió Hewlett. Cracker Island fue lanzado en febrero de 2023 e incluyó colaboraciones con Thundercat, Tame Impala, Stevie Nicks y Bad Bunny, entre otros. Recibió críticas divididas y, en parte, quedó eclipsado por el lanzamiento de The Ballad Of Darren de Blur ese mismo año.