La reforma laboral que impulsa el oficialismo atraviesa un momento crítico debido a la controversia generada por el artículo 44, que regula las licencias por enfermedad y que fue aprobado en el Senado pero rechazado por varios sectores aliados en Diputados. Esta norma establecía un pago reducido para los trabajadores que se ausentaran por enfermedades derivadas de actividades voluntarias y riesgosas para la salud, un punto que generó fuertes cuestionamientos y llevó a la oposición dialoguista a declararse en rebeldía.

El artículo 44 proponía que, en caso de que la imposibilidad de trabajar fuera consecuencia de una actividad voluntaria y consciente que implicara un riesgo para la salud, el pago por licencia se reduzca al 50% del sueldo, mientras que en otros casos se mantendría en un 75%. Esta modificación buscaba, según el oficialismo, desalentar el abuso de licencias médicas, pero fue interpretada por sus críticos como una medida que precariza los derechos laborales básicos.

Cristian Ritondo, jefe del bloque PRO, fue uno de los primeros en manifestar su rechazo y pidió la eliminación total del artículo. "La mejor manera de lograr la ley de modernización laboral es dando de baja el artículo 44", afirmó en su cuenta de X, subrayando que mantener la legislación actual es fundamental para garantizar derechos y evitar conflictos. Además, el PRO insistió en incorporar el pago de sueldos a través de billeteras virtuales, una propuesta que no prosperó en el Senado y fue desestimada incluso por sectores del oficialismo.

Desde la UCR, la diputada mendocina Pamela Verasay también cuestionó el artículo, argumentando que su eliminación permitiría que la ley salga "lo más clara posible" y con "seguridad jurídica". Verasay fue una de las voces que sugirió al presidente de la Cámara baja, Martín Menem, eliminar el artículo para facilitar el debate y evitar mayores tensiones. Esta postura refleja la complejidad de las negociaciones internas dentro de la coalición oficialista y sus aliados provinciales.

La resistencia al artículo 44 no se limitó a los bloques principales. Gobernadores del norte, como Gustavo Sáenz de Salta, comunicaron que sus diputados no apoyarían la norma, sumando presión para que se retire. Sáenz incluyó en su mensaje a los representantes de Tucumán y Catamarca, quienes también se alinearon con la postura de eliminar el artículo. Esta dispersión interna obligó al Gobierno a replantear la estrategia para asegurar la aprobación de la reforma dentro del plazo de las sesiones extraordinarias, que finalizan el 28 de febrero.

El oficialismo ahora busca acelerar los trámites legislativos para que el Senado pueda emitir despacho de comisión el viernes y cumplir con los siete días reglamentarios antes del tratamiento en el recinto previsto para el 27 de febrero. Sin embargo, la Cámara alta tiene una agenda cargada, con proyectos como la Ley Penal Juvenil y el acuerdo Mercosur-Unión Europea, lo que complica aún más la coordinación. En este contexto, una fuente oficialista reconoció que "para salvar la ley y evitar más dilaciones, la eliminación del artículo 44 es la opción más viable".

El episodio también dejó tensiones internas, como la crítica a la senadora Patricia Bullrich, quien admitió públicamente un error en la redacción del artículo, lo que debilitó la defensa del oficialismo. Una legisladora cercana al debate señaló: "Cuando ella hace ese pronunciamiento, ningún influencer oficialista va a salir a defender la ley", reflejando la dificultad para sostener la postura original.

En resumen, la negociación para destrabar la reforma laboral evidencia las complejidades de la coalición oficialista y sus aliados provinciales, que deben equilibrar la modernización de la legislación con la preservación de derechos laborales y la cohesión política. La eliminación del artículo 44 es un gesto pragmático para garantizar la sanción del proyecto, pero deja abierta la discusión sobre cómo abordar el control de licencias médicas y evitar abusos sin afectar a los trabajadores.

Tabla comparativa sobre licencias por enfermedad según la reforma y la legislación vigente:

| Concepto | Legislación Vigente (Art. 208 LCT) | Reforma Laboral (Art. 44) | |------------------------------------------|------------------------------------|--------------------------------------------| | Pago durante licencia por enfermedad | 100% del sueldo por 3 a 12 meses | 75% del sueldo en general | | Pago si la enfermedad es por actividad voluntaria y riesgosa | 100% del sueldo | 50% del sueldo | | Duración de la licencia | 3 a 12 meses según antigüedad | Sin cambios respecto a duración |

Como afirmó un diputado oficialista: "La reforma busca modernizar, pero sin perder la sensibilidad social que exige nuestra realidad laboral". La expectativa ahora está puesta en cómo se resolverá la votación en ambas cámaras y si la reforma podrá avanzar sin mayores sobresaltos.