Hay imágenes que duelen más que un gol sobre la hora. La de Leandro Paredes caminando con la cabeza gacha, agarrándose la cara y buscando consuelo en el banco de suplentes del Mario Alberto Kempes fue la confirmación de que la noche cordobesa de Boca no fue lo que se esperaba más allá del resultado. Boca rescató un 2-2 frenético ante el puntero Instituto y mantuvo su segunda posición en la tabla anual.

No obstante, bajo la lluvia no se festejó el punto: se masticó la bronca de perder a la columna vertebral del equipo a las puertas de las semifinales de la Copa Sudamericana. El fantasma del isquiotibial derecho de Paredes El reloj marcaba los diez minutos del segundo tiempo cuando Paredes ingresó para adueñarse de la pelota, enfriar el trámite y darle la solidez de jerarquía que el equipo necesitaba para liquidar el partido. Pero la ilusión duró un suspiro.

Apenas 16 minutos después, el ritmo del encuentro se detuvo de golpe. Un pinchazo seco en el isquiotibial derecho obligó al capitán a pedir la sustitución inmediata y cederle su lugar a Santiago Ascacibar. La imagen de Paredes marchándose desolado no fue un simple contratiempo táctico; fue un latigazo directo al corazón del proyecto xeneize.

Se trata del mismo músculo que lo viene castigando desde el Mundial con la Selección Argentina, esa zona golpeada por la seguidilla interminable de batallas donde Leandro jugó al límite del físico sin querer perderse un solo partido decisivo. A la espera del parte médico oficial, el diagnóstico presuntivo apunta a una lesión muscular de gravedad. Un desgarro demandaría no menos de 21 días de recuperación, un lapso letal que lo dejaría automáticamente al margen del primer y segundo cruce frente a Vasco da Gama por las semifinales de la Copa Sudamericana.

¿Quién toma su lugar? Las alternativas de Arruabarrena La baja de Leandro Paredes de cara a la semifinal de la Copa Sudamericana le abre un rompecabezas táctico y conceptual al técnico Rodolfo Arruabarrena. Reemplazarlo no es solo cambiar ficha por ficha, sino que implica reconfigurar la salida limpia del equipo y la voz de líder en la mitad de la cancha.

En el abanico de variantes, el cuerpo técnico maneja diversas alternativas para amortiguar el golpe. Para colmo de males, el entrenador tampoco podrá contar con Tomás Belmonte, la habitual rueda de auxilio para el recambio en la franja central, quien fue operado con éxito tras sufrir una rotura de meniscos que lo marginará de las canchas hasta el próximo año. A esa nómina de ausencias se suma el escenario de Rodrigo Battaglia, una opción de jerarquía pero sumamente inviable en lo inmediato, ya que no disputa un partido oficial desde diciembre del año pasado tras haber sido intervenido en febrero por la rotura del tendón de Aquiles.

En este tablero recortado, las fichas principales para asumir el eje de la mitad de la cancha se reducen a pocas alternativas de peso. La opción más natural para el armado inicial es la permanencia de Santiago Ascacibar, el hombre que justamente ingresó por el capitán en Córdoba. El mediocampista garantiza despliegue, agresividad en la marca y presión alta para frenar el circuito de transición del conjunto brasileño, aunque su perfil prescinde de la pausa refinada y el pase filtrado que aporta el 5.

También aparecen nombres de distinta impronta para acompañar o disputar el puesto. Williams Alarcón surge como una carta interesante para aportarle dinámica y pie limpio a la gestación en el círculo central. Suponiendo que Milton Delgado partirá de titular a la par del Ruso ex Estudiantes, otro que aparece en la posible nómina es Camilo Rey Domenech, quien había sido el reemplazante del propio Paredes en el partido ante Racing por el Torneo Clausura.

Con la semifinal continental a la vuelta de la esquina y el Superclásico en el horizonte cercano, la gran incógnita que desvela a todo el mundo Boca es cómo responderá el equipo ante la ausencia de su faro futbolístico y si la salud muscular de su capitán le dará alguna tregua para decir presente cuando la pelota vuelva a quemar. FMZ