En 2023 el Grupo Renault, accionista mayoritario y casa matriz de Alpine F1, se desprendió de una parte del paquete accionario del equipo, que fue adquirido por Otro Capital, un grupo inversor estadounidense. En ese momento el equipo estaba en crisis y afrontaba una reestructuración que Renault no estaba dispuesta a financiar. En ese contexto Renault vendió una participación del 24% a Otro Capital en 200 millones de dólares, con un acuerdo que contemplaba varias cláusulas, como el derecho a la recompra y de vetar a cualquier oferente (cláusula que vence en septiembre).

Pero a principios de este año, el grupo inversor puso a la venta las acciones y de inmediato recibió varias ofertas, entre ellas la de Christian Horner (ex CEO de Red Bull) y Mercedes que ofertaron cifras cercanas a los 550 millones de dólares y el empresario estadounidense Steve Cohen que hizo la oferta más alta, de 600 millones. Por qué Alpine vendió acciones El equipo estaba en plena reestructuración, había perdido ingenieros de alto perfil y personal en puestos clave, Fernando Alonso y Oscar Piastri se habían ido, uno a Aston Martin el otro a McLaren, el motor Renault, que había sido alcanzado por la congelación de motores de 2022 presentaba un déficit de potencia y el Grupo Renault no quería destinar más recursos al Programa de motores de F1 en Viry-Chatillón, su fábrica de motores Francia. La alternativa posible para afrontar una costosa recuperación, era la venta de acciones que se concretó en 2023, en negociaciones que llevó a cabo el entonces CEO del Grupo Renault, Luca de Meo.

Ahí es cuando entra en escena Otro Capital conformado en su mayoría por actores de Hollywood como Ryan Reynolds, Michael B. Jordan y Brian McElheny y figuras del deporte internacional como Patrick Mahones (Kansas City Chiefs, NFL), Travis Kelse (estrella NFL), Trent Alexander-Arnold (Liverpool FC, football), Juan Mata (futbolista y campeón), Rory McIlroy (Golf profesional) y Anthony Joshua (Box, ex campeón mundial de peso pesado). El acuerdo se firmó de inmediato: Otro Capital consideraba la F1 un mercado en expansión que duplicaría su inversión, Alpine necesitaba una inyección de capital y a la F1 le venía bien que figuras de nivel internacional caminaran por el paddock los fines de semana de carrera, aumentando la exposición en las redes y los fans.

Qué pasó con las ofertas La oferta de Horner habría sido rechazada por el CEO del Grupo Renault, Francoise Provost, amparándose en la cláusula del contrato, al considerar que al estar asociado con un grupo inversor, no ofrecía estabilidad financiera. Algunos opinaron que fue un error ya que Horner, hubiera hecho un gran aporte al equipo, no sólo por su exitosa trayectoria en Red Bull sino por su conocimiento y manejo de las políticas de la F1 y la FIA. De Cohen no hay mucha información, excepto que el magnate es fundador de fondos de cobertura en la Bolsa de NY y dueño del equipo de Beisball New York Mets, entre otras inversiones y posee una fortuna estimada en 23 mil millones de dólares.

Su intención sería convertirse en un socio activo e involucrarse en el crecimiento del equipo para proteger su inversión. En cuanto a Mercedes, como proveedor de motor de Alpine es su socio técnico y tras la compra se convertiría en socio estratégico del equipo francés, mejorando la sinergia entre ambos. También se aseguraría el suministro de motores por varios años y podría reducir la lista de equipos cliente, uno de sus objetivos.

Alpine por su parte contaría con el respaldo de un fabricante de escala global y un compromiso a largo plazo que garantizaría estabilidad. Pero cuando se pensó que las conversaciones entre Mercedes y Otro Capital estaban avanzadas y sólo faltaba el anuncio del acuerdo, repentinamente Mercedes se retiró de la mesa de negociaciones. Qué pasó Otro Capital que había comprado las acciones por 200 millones, cuando el equipo estaba valuado en 900, pidió a Mercedes 720 millones de dólares por el 24%, lo que eleva la valuación del equipo a más de 3 mil millones de dólares, siendo el valor real 2.300 y Mercedes no iba a desembolsar más dinero de lo que el equipo vale, para engrosar las arcas de un grupo inversor.

Y si bien es cierto que Alpine F1 es un equipo en alza, que mejoró notablemente su rendimiento y consiguió patrocinios del calibre de Gucci, no deja de ser un equipo de la mitad de la parrilla. Como referencia Mercedes está valuado 4300 millones de libras (5.700 millones de dólares) y McLaren en 3.500. Desde Mercedes dijeron que hubo ‘diferencias económicas irreconciliables’ y desde Renault sólo se limitaron a decir “Entendemos que las negociaciones se interrumpieron”.

La salida de Mercedes de las negociaciones y el veto de Francoise Provost a Christian Horner deja a Steve Cohen primero en la lista para adquirir las acciones de Alpine F1, a menos que haya otros oferentes o que mejoren las condiciones de compra, para que se puedan retomar las negociaciones con el fabricante alemán. CZ