La fotoperiodista estadounidense que trabaja The Washington Post, Heidi Levine, fue agredida este viernes por colonos israelíes enmascarados mientras cubría la cosecha de olivos de agricultores palestinos en la Cisjordania ocupada. La víctima debió ser trasladada a un hospital en Ramala tras sufrir heridas en una pierna y una mano, además de sufrir el robo de sus pertenencias y equipo de trabajo. El ataque se produjo cerca de las aldeas palestinas de Abu Falah y Turmus Ayya.

Según lo relató la propia periodista desde la cama del centro médico, más de 50 colonos armados con palos la emboscaron pese a que llevaba un chaleco antibalas claramente identificado con la palabra Prensa. "Llevaba un bolso con mi teléfono y terminaron arrancándome todo. Después intentaron ponerme de pie, solo para volver a tirarme al suelo y seguir pateándome", detalló Levine. Por su parte, según consigna la agencia AFP, los atacantes fueron denunciados y a la periodista le sustrajeron el pasaporte, la billetera, el teléfono y sus herramientas de trabajo.

La oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, a pocos días de unas elecciones en las que busca el apoyo de los colonos, insistió en que las circunstancias del incidente no estaban claras. Su principal rival electoral, Gadi Eisenkot, expresó en cambio su enérgico rechazo. Mientras tanto, un funcionario del Departamento de Estado estadounidense dijo que Washington condena "la violencia criminal por parte de cualquier actor en Cisjordania" y pidió "el enjuiciamiento de los responsables".

Al mismo tiempo, el político aseguró que el departamento se ha comunicado con The Post para ofrecerle ayuda consular a la víctima. Desde el medio estadounidense destacaron que la reportera gráfica estaba claramente identificada con un chaleco antibalas con la inscripción Prensa, tanto en la parte delantera como trasera del torso. Asimismo, la empresa periodística se declaró "indignada por este ataque injustificado" y exigió una "investigación seria" a las autoridades.

En paralelo, la ONG Reporteros Sin Fronteras (RSF) condenó el hecho y denunció que el episodio "muestra la impunidad con la que actúan los colonos judíos extremistas, muy a menudo con la protección de las fuerzas armadas israelíes". Ante la escalada, el ejército israelí emitió un comunicado donde afirmó haber intervenido tras un "enfrentamiento violento" y confirmó que una "periodista resultó herida", al tiempo que la policía local inició una investigación formal. El ataque se da en un contexto de violencia en aumento en la Cisjordania ocupada, donde residen tres millones de palestinos y más de 500 mil israelíes en asentamientos considerados ilegales por el derecho internacional.

Ahora, suma un nuevo antecedente contra la prensa tras la reciente agresión al fotógrafo de AFP Jaafar Ashtiyeh y a un equipo de CNN en el mes de julio de este año. MSS