Una avalancha en inmediaciones de un centro de esquí en Chile dejó este sábado al menos tres personas muertas y cuatro heridas, informó el estatal Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred). El siniestro se registró cerca de las 14.30, unos 150 kilómetros al noreste de Santiago de Chile, en un sector de la Laguna del Inca, en Portillo, comuna Los Andes, en la región de Valparaíso, donde los montañistas fueron sorprendidos por el movimiento de nieve cuando subían a la cima de Los Tres Hermanos. En un primer comunicado, el Senapred informó que la avalancha dejó "cuatro personas fallecidas y cuatro lesionadas, sin descartar la existencia de otras personas atrapadas en el lugar".

Más tarde, corrigieron el número de víctimas fatales: son tres. Dos cuerpos ya fueron recuperados, pero el otro aún está siendo buscado dentro de la laguna a la que fue arrastrado tras la avalancha. El operativo atravesaba dificultades logísticas y por el riesgo de un nuevo desprendimiento de nieve.

El accidente tuvo lugar en los alrededores de la Laguna del Inca y, según Senapred, en el Centro de Esquí Portillo, el más antiguo de Sudamérica, a solo 3 kilómetros del Paso Internacional Los Libertadores. "De acuerdo con información proporcionada por la Dirección Regional del Senapred Valparaíso, con relación a la avalancha ocurrida en el Centro de SKI Portillo, sector sur de la Laguna del Inca, comuna de Los Andes, y tras la consolidación de las labores de búsqueda, rescate y verificación por parte de los organismos técnicos desplegados en terreno, se informa de 3 personas fallecidas y 4 lesionadas", informó el organismo oficial a última hora de la tarde. "Dos de los lesionados fueron traslados hasta el Hospital San Juan de Dios de Los Andes y los otros restantes permanecen en el Hotel Portillo", añadieron. Complejo cerrado, zonas restringidas y una advertencia que no escucharon Manuel Millones, delegado presidencial regional de Valparaíso, informó que los afectados son "todos chilenos" y que no estaban parando en el Hotel Portillo, que ya había cerrado sus puertas tras el final de temporada el lunes 12 de octubre. Millones dijo que los afectados "eran turistas de paso" y recogió la versión del dueño del hotel que advirtió a los andinistas que "no pasaran" por el lugar. "No sabemos si tenían experiencia o no", complementó Millones.

El delegado presidencial Millones explicó que en la temporada se acumularon grandes niveles de nieve. "Esta nieve es muy peligrosa, hay una mayor posibilidad de desprenderse", dijo el funcionario. Sobre las demoras para rescatar el cuerpo del tercer fallecido, aseguró: "No tenemos los equipamientos acá en la zona, por lo menos Carabineros para rescatarlo". Informó que se necesita un robot especial, que alcance profundidades de unos 30 metros. "También está el peso, entiendo que tiene una mochila con mucha carga, entonces se requiere un equipamiento especial.

Y además el riesgo que pueda haber otra avalancha sobre la misma laguna", puntualizó. Por su parte, el complejo Ski Portillo publicó un comunicado para decir que la tragedia ocurrió en una zona de esquí no habilitada. "Desde que se tomó conocimiento de la emergencia, el equipo de rescate de Portillo (Seguridad y Patrulla), junto a Carabineros, acudió al lugar en aproximadamente 10 minutos, logrando rescatar a cuatro personas", señala el comunicado firmado por el gerente Miguel Purcell. También remarca que "el sector donde ocurrió el accidente se encuentra fuera del área esquiable habilitada" y advirtió que "ingresar a zonas no habilitadas o continuar una actividad pese a las advertencias implica exponerse a peligros graves".

Además, asegura que "Ski Portillo cuenta con señalización visible, tanto en el hotel como en distintos sectores de las pistas, que advierte sobre el peligro de muerte y prohíbe el ingreso a áreas restringidas".