Portugal acogió durante tres semanas el Artex 26, un ejercicio europeo para poner a prueba nuevas tecnologías militares, con drones y guerra electrónica en escenarios operativos realistas. Portugal ha sido escenario de un gran ejercicio destinado a poner a prueba la próxima generación de innovaciones europeas en materia de Defensa. El ejercicio de prueba y perfeccionamiento, Artex 26, se ha desarrollado durante tres semanas y ha involucrado al Ejército portugués, la Agencia Europea de Defensa, representantes de 22 naciones europeas, la industria y varias universidades.

La necesidad de preparar a Europa para los conflictos del futuro, acelerar la innovación militar y reforzar la industria de Defensa ha quedado patente con la guerra en Ucrania. "Europa es nuestra aliada, y queremos que nuestros aliados utilicen nuestra experiencia. Y queremos compartir lo que hemos descubierto durante esta guerra para que otros países puedan aprender y adoptar esas prácticas e implementarlas en sus fuerzas armadas", señaló el emprendedor ucraniano, Valeryi Kulyk, gestor en Himera, que fabrica sistemas de comunicaciones tácticas seguras, cifradas y resistentes a la guerra electrónica. Según la Agencia Europea de Defensa (EDA), los ensayos en el Campo Militar de Santa Margarida, en Constância, han abarcado sistemas autónomos aéreos y terrestres, apoyo logístico, reabastecimiento, evacuación de heridos, reconocimiento y vigilancia, además de pruebas de municiones merodeadoras y de integración entre varias plataformas.

Entre las capacidades prioritarias figuran los drones, los sistemas de ataque de precisión en profundidad, la Defensa aérea y antimisiles y la guerra electrónica, ámbitos que han adquirido una importancia especial con la invasión rusa de Ucrania, en febrero de 2022. "Estamos lanzando misiles muy caros, así que tenemos una solución. Estamos produciendo pequeñas municiones de misil dedicadas a drones contra drones. Es un tipo nuevo de cosa, un arma aérea contra drones", explicó Andrejs Pukitis, consejero delegado de Rannon, una empresa de Letonia que fabrica municiones para drones de combate aéreo dron contra dron.

El conflicto ha puesto de manifiesto la necesidad de contar con una capacidad de disuasión creíble, sustentada en fuerzas bien entrenadas y equipadas y en una industria europea capaz de responder con la rapidez y la dimensión exigidas por las necesidades militares. "Necesitamos reforzar la industria europea de Defensa", que requiere "no solo señales de demanda, sino pedidos firmes a largo plazo" para aumentar la capacidad de producción, afirmó André Denk a los periodistas, que defendió la simplificación de las normas de adquisición de equipamiento militar y una mayor cooperación entre los países europeos. El director ejecutivo de la Agencia Europea de Defensa, que visitó el Artex 26, consideró que los países europeos tienen que mejorar la forma en que cooperan, desarrollan y adquieren equipos militares. El responsable defendió la armonización de las necesidades operativas, la agregación de la demanda y la realización de compras conjuntas, lo que permitiría ganancias de escala y una mayor interoperabilidad entre las fuerzas armadas. "La innovación es decisiva en el campo de batalla, como vemos actualmente en Ucrania, y probarla aquí en Europa es fundamental para el éxito futuro", sostuvo.

Según André Denk, Europa no ha hecho lo suficiente por su Defensa en las últimas décadas, pero atraviesa actualmente un periodo de inversión y cooperación militar "sin precedentes", aunque todavía es necesario seguir trabajando hasta alcanzar el objetivo de preparación militar establecido por la Unión Europea para 2030. La campaña ha reunido a más de 200 especialistas y participantes de más de 40 empresas, que trabajan en soluciones relacionadas con sistemas aéreos y terrestres no tripulados, logística, vigilancia, comunicaciones y municiones de ataque de precisión. Las pruebas se han llevado a cabo en escenarios operativos realistas, para evaluar no solo el funcionamiento individual de las tecnologías, sino también su integración con los militares y otros sistemas.