Con la caída de la producción de petróleo en Mendoza como una de las grandes preocupaciones, la reconfiguración del mapa para el convencional con la salida progresiva de YPF de las denominadas áreas maduras y la toma de posesión de nuevos jugadores está atravesando momentos claves. En ese contexto, una pyme 100% mendocina toma gran protagonismo con la promesa de triplicar su producción y una inversión de US$ 200 millones para los próximos años. Venoil, la petrolera 100% mendocina, se prepara para dar el salto más importante de su historia.

Gracias a un acuerdo con la compañía de bandera nacional enmarcado en el Plan Andes, la empresa local se quedó con un paquete de áreas convencionales en Malargüe y proyecta la millonaria inversión en el plazo de los próximos diez años, un desembolso que su presidente y CEO, Gustavo Naves, calificó como “algo histórico”. Mientras YPF concentra todos sus esfuerzos en el no convencional y en Vaca Muerta, Venoil tomó la posta en los campos maduros. Según explicó Naves, la empresa empezó a operar en Malargüe a partir del 21 de septiembre y se convirtió en uno de los mayores productores de petróleo del sur provincial.

Hoy la compañía produce unos 2.000 barriles de petróleo y, con las nuevas áreas, llegará a casi 8.000 barriles. Naves señaló que se trata de un crecimiento de tres veces y medio sobre el nivel actual. En paralelo, la cantidad de pozos operados pasará de los 85 que tiene en Mendoza a cerca de 600.

La mayor parte de la inversión se destinará a Malargüe, que concentrará unos US$ 180 millones. El resto, alrededor de US$ 25 millones, se aplicará en áreas del norte de Mendoza como Piedras Coloradas y Cacheuta. La eficiencia como método Para Naves, la clave para revertir la caída del petróleo convencional en la provincia está en la gestión.

Explicó que, con la salida de una única operadora histórica, hoy hay empresas más chicas y con mucha experiencia en este tipo de campos que trabajan con un esquema de “micromanagement”, es decir, un seguimiento “pozo a pozo, litro a litro”. A eso se suma el incentivo del Gobierno provincial, que redujo las regalías. El CEO sostuvo que cada dólar que se ahorra vuelve al campo en forma de inversión, y que ese círculo permitió que la curva de producción convencional dejara de caer en Mendoza y hoy se mantenga estable, con perspectivas de crecimiento.

En ese sentido, Naves definió la baja de impuestos como un acompañamiento clave. Según dijo, el riesgo de operar campos tan maduros y marginales es muy alto, y pagar menos achica ese riesgo y vuelve más rentables las inversiones. La tecnología es el otro pilar.

La empresa monitorea los pozos en tiempo real y apunta a tener un único centro de control que detecte el momento exacto en que un pozo se detiene. “Un pozo parado es un pozo que no produce”, resumió, y por eso el objetivo es actuar de inmediato para volver a ponerlo en marcha. Consultado sobre cómo una empresa joven puede afrontar semejante salto, Naves contó que Venoil dedicó una primera etapa a construir lo que describió como la base de la torre y que, una vez que esa base estuvo sólida, empezó a crecer. Hoy cuenta con un equipo de 30 líderes y tres directores de alto nivel. “Estamos preparados ya para el paso que sigue”, afirmó.

La mira puesta en Vaca Muerta El próximo paso ya tiene fecha tentativa. Naves aseguró que tanto él como su equipo tienen experiencia en no convencional, ya que participó de los primeros pozos de este tipo en el país, en 2011, y que parte de su personal trabajó hasta hace poco en Vaca Muerta. Aclaró que ese movimiento no es inmediato, porque “primero hay que invertir bien cada dólar en Malargüe”, pero estimó que hacia 2028 o 2029 la empresa debería estar poniendo un pie en la parte mendocina de la formación.

De cara al futuro, la ambición es también reputacional. Naves indicó que quiere que Venoil sea una empresa reconocida, donde los jóvenes profesionales quieran trabajar, y que ya aplica un esquema de pasantías para alimentar esa cantera. El “compre mendocino” Por último, el CEO se refirió al debate sobre la contratación de proveedores locales y consideró acertado que Mendoza no adhiera a un régimen de compre local.

Explicó que, si se restringe todo a empresas de la provincia, en muchos servicios habría un único oferente, sin competencia ni precio de referencia, y eso baja la rentabilidad de los proyectos. A su criterio, mientras más empresas compitan, mejor, y las mendocinas siempre tendrán una ventaja por conocer el mercado y estar ya instaladas. El desafío, planteó, es que todo el ecosistema local se capacite y se prepare para competir con firmas neuquinas que llegan más aceitadas. “No lo veo un riesgo, al contrario, es una oportunidad”, concluyó.