El pasado 2 de abril vivimos un hecho histórico para la humanidad: la misión Artemis II despegó con éxito rumbo hacia la luna tras de más de 50 años sin orbitar cerca del satélite de la Tierra. Aunque el despegue fue un éxito, el camino para llegar hasta aquí no estuvo exento de problemas: ya tuvo que retrasar la primera fecha de lanzamiento y también la segunda. Incluso en el día oficial hubo problemas.

En las horas previas fue necesario revisar una anomalía en un sensor de temperatura de una batería del sistema de aborto y también apareció otra incidencia en el sistema de terminación de vuelo (el mecanismo de seguridad que posibilita la destrucción del cohete si se desvía la trayectoria y se convierte en una amenaza). Cuando la nave Orión estaba volando a casi 150.000 kilómetros de la Tierra según Fortune, el comandante Reid Wiseman se encontró con un problema mundano al que se enfrenta cualquier mortal que tiene un ordenador y correo electrónico de Microsoft: un fallo de Outlook. El incidente.

El lanzamiento de Artemis II pudo seguirse en directo y en ese directo, aproximadamente 13 horas y 15 minutos después de comenzar la emisión hay un fragmento donde aparece el problema: "Veo que tengo dos cuentas de Microsoft Outlook, y ninguna funciona. Si pudieras conectarte remotamente y revisar Optimus y esas dos cuentas de Outlook, sería genial". Al principio, Wiseman tenía problemas relacionados con el software Optimus, pero luego señaló una preocupación más trivial: había dos instancias de Outlook ejecutándose en su dispositivo informático personal.

Como curiosidad, el stream en vivo para seguir el despegue sigue disponible en YouTube. Por qué es importante. La misión Artemis II es histórica y el stream ha dejado para la posteridad sus primeras horas de vuelo y esta anécdota que constituye el que probablemente sea el primer ticket de soporte técnico de Microsoft generado desde el espacio.

Más allá del chascarrillo, el episodio pone de manifiesto que la exploración espacial de la actualidad y su tecnología de vanguardia convive con el software de productividad comercial y sus fallos habituales. Cuando una agencia estandariza toda su infraestructura sobre un único ecosistema tecnológico, los problemas de ese ecosistema se convierten también en problemas de la misión. Hay un ticket de soporte desde la Luna.

Como con cualquier ticket estándar corporativo, primero el usuario reportaba el incidente, el equipo técnico se hacía cargo de forma remota y finalmente cerraba el caso. Houston aceptó la petición de acceso remoto al dispositivo del comandante, identificado en los registros como PCD 1, y aproximadamente una hora después, Outlook volvía a estar operativo. Tras 14 horas y 20 minutos de retransmisión, alguien desde la comunicación del control de la misión decía: "Logramos abrir Outlook.

Aparecerá como "desconectado", como era de esperar", como recoge Tom's Hardware. Por qué usan Outlook en el espacio. Que haya software de Microsoft a bordo no es algo casual ni improvisado: Microsoft es un socio estratégico de la NASA que le aporta desde software de productividad a infraestructura de datos en la nube e inteligencia artificial (NASA Earth Copilot), hardware y realidad mixta y Minburn Technology Group es su socio para el soporte y mantenimiento del software.

De hecho y según la NASA, los dispositivos personales de los astronautas en la nave Orión son Microsoft Surface Pro y el software que ejecutan es Commercial Off-The-Shelf, esto es, software comercial estándar para tareas normales y corrientes como hablar con su familia o gestionar sus fotos y vídeos. Otra cosa es la nave espacial y los sistemas de vuelo principales: estos funcionan con hardware especializado resistente a la radiación y software especializado con mantenimiento riguroso. También se estropeó el baño.

El fallo de Outlook no fue el único problema técnico de las primeras horas de vuelo, como puede comprobarse en la retransmisión. Unas dos horas después del lanzamiento, se encendió una luz de avería en el sistema de gestión de residuos de la nave: el ventilador extractor de orina se había atascado. Este componente se encarga de aspirar la orina hacia un recolector, evitando los incómodos y antihigiénicos efectos de la microgravedad.

La NASA confirmó poco después que el problema del WC se había solucionado. En Xataka | Los astronautas de Artemis II realizarán experimentos en los que serán sus propios modelos de estudio