La misión Artemis II hoy cumplirá su objetivo de sobrevolar la superficie lunar, como parte de los preparativos para el regreso definitivo de los humanos a la Luna. Y en medio de tremenda hazaña, sus tripulantes acaban de superar un impactante récord establecido por Apolo 13 hace casi 56 años. Específicamente, los astronautas de Artemis II han instaurado una nueva marca para la distancia más lejana que una nave con tripulación ha viajado desde la Tierra.

Un registro que permaneció inmutable durante más de cinco décadas, pero que ahora tiene nuevos dueños. El récord de distancia del Apolo 13 fue establecido el 14 de abril de 1970 a las 19:21, hora del Este de Estados Unidos. El mismo fue de 400.171 kilómetros o 248.655 millas, y los ocupantes de la nave Orion de Artemis II pudieron superarlo hace instantes, a las 13:56, hora del Este, del lunes 6 de abril de 2026.

Vale destacar que, si bien ya se ha superado el récord de distancia de Apolo 13, todavía faltan algunas horas para que Artemis II establezca el nuevo registro absoluto. De acuerdo con el cronograma oficial de la NASA, esto se va a concretar a las 19:07, hora del Este; es decir, la 01:07 del martes 7 de abril en España. La máxima distancia desde la Tierra que Artemis II logrará entonces será de 252.760 millas o 406.778 kilómetros.

Una marca que va a quedar en la historia de la exploración espacial, pero que en el futuro se intentará volver a romper, a medida que avancen los esfuerzos para llevar humanos a Marte. Artemis II rompe el récord de distancia desde la Tierra de Apolo 13 Con el récord de distancia de una nave tripulada desde la Tierra ya roto, la tripulación de Artemis II ahora se enfoca en su histórico sobrevuelo lunar. El inicio del mismo propiamente dicho será a las 14:45, hora del Este; las 20:45 de España.

Por su parte, el máximo acercamiento de la nave Orion a la Luna se producirá a las 19:02, hora del Este; la 01:02 del martes 7 de abril en España, apenas momentos antes de marcar el nuevo registro de distancia. Vale recordar que Artemis II perderá todas las comunicaciones durante un período de unos 40 minutos que se extenderá desde las 18:44 hasta las 19:25, hora del Este. Esto se producirá cuando la nave Orion vuele por detrás de la Luna.

Por otra parte, a las 20:35, hora del Este, se iniciará un eclipse solar no visible desde la Tierra que durará hasta las 21:32, también horario del Este. El período de sobrevuelo y observación lunar de Artemis II concluirá formalmente a las 21:20 del Este, marcando un nuevo hito para la exploración espacial. Tengamos en cuenta que el objetivo de la NASA es llevar astronautas a la superficie de la Luna en Artemis III, que debería concretarse en algún momento de 2027 si no se producen nuevos retrasos.