La nueva edición de MDZ En Diálogo se enmarca en Octubre Rosa, el mes internacional de concientización sobre el cáncer de mama, una iniciativa que busca informar sobre la enfermedad, promover los controles médicos y destacar la importancia de la detección temprana para mejorar las posibilidades de tratamiento. En esta ocasión, MDZ conversó con la Dra. Gabriela Bugarín, directora de Asuntos Médicos de Oncología en MSD Argentina, quien analizó las principales barreras que enfrentan las mujeres para acceder a un diagnóstico oportuno y advirtió que cuatro de cada diez pacientes con cáncer de mama llegan a la consulta en estadios más avanzados de la enfermedad. Durante la entrevista, la especialista destacó la importancia de realizarse mamografías periódicas, mantener hábitos saludables y conocer los factores de riesgo.

También explicó cómo los avances científicos están transformando el abordaje del cáncer de mama, con tratamientos cada vez más específicos y adaptados a las características de cada tumor. Además, Bugarín se refirió al papel fundamental de los estudios clínicos y el acompañamiento que brindan las asociaciones de pacientes. En ese sentido, dejó un mensaje esperanzador para las mujeres que atraviesan la enfermedad y destacó las nuevas posibilidades que ofrece la medicina personalizada.

Mirá la entrevista completa a la Dra. Bugarín La importancia de la detección temprana del cáncer de mama y sus desafíos —En el marco de Octubre Rosa, y hablando sobre todo del cáncer de mama y de lo que implica para muchas mujeres llegar tarde al diagnóstico, ¿qué barreras pueden dificultar la detección temprana y qué podemos hacer desde la prevención y la información para evitar que eso suceda? —Principalmente, lo que quería contarles a las mujeres que nos están escuchando, o a sus familias, es que en Argentina tenemos programas de detección de cáncer de mama. Hay programas establecidos que indican a partir de qué edad las mujeres tenemos que hacernos los controles y hasta qué edad. Mayormente, van a encontrar que el Ministerio de Salud los recomienda a partir de los 50 años y las sociedades científicas, a partir de los 40.

También se establece que, antes de cumplir los 70 años, ya podríamos dejar de realizarlos. Entonces, las barreras que tienen que ver con llegar a esas consultas, aun sabiendo que está establecido cuándo tenemos que hacernos los controles, son múltiples. Una es, por ejemplo, que no siempre somos conscientes de que necesitamos realizarlos.

Otras pueden estar relacionadas con las dificultades para acceder al diagnóstico correspondiente en tiempo y forma. —Es decir, hay un problema de acceso. —Exactamente. Yo te diría que, tal vez, hoy la difusión sobre el cáncer de mama es tan grande que resulta más difícil encontrar a una mujer que no sepa que tiene que hacerse los controles. Pero sí es cierto que, a veces, hay algunas fallas en la educación de esas mujeres que creen que palparse las mamas es suficiente y, por ejemplo, no se hacen la mamografía.

Entonces, algo muy importante para mí, y especialmente para ustedes, que trabajan en comunicación al público, es transmitir que hoy la mamografía es el examen que la mujer debe realizarse. A veces se complementa con una ecografía y otras veces no, pero, a partir de los 40 años, según las sociedades científicas, y hasta los 69, una debería hacerse esa mamografía por lo menos una vez al año. En algunos casos, los controles pueden espaciarse según la condición de cada mujer, si está bien y de acuerdo con sus antecedentes.

Pero es fundamental tratar de acceder a la realización del examen. Cuatro de cada diez mujeres llegan al diagnóstico en estadios avanzados —En el panel de profesionales también hablábamos sobre la necesidad de que las mujeres incorporen el hábito de realizarse los controles a edades más tempranas. Quizás hay mucha información sobre el cáncer de mama y se sabe que hay que hacerse los chequeos, pero falta dar ese paso y concretar la mamografía o la ecografía.

¿Qué les dirías a esas mujeres para incentivarlas a actuar y detectar la enfermedad a tiempo? —Hoy, cuatro de cada diez mujeres con cáncer de mama llegan más tarde, en un estadio más avanzado. Entonces, a todas las mujeres que nos están escuchando les diría que recuerden que es muy importante estar saludables para poder seguir haciendo todo lo que hacen actualmente. El control es fundamental y la prevención también es fundamental.

Otra cuestión importante es que hay algunos factores que aumentan el riesgo de desarrollar cáncer. La vida saludable es fundamental: hacer ejercicio, bajar de peso y no fumar. La obesidad, por ejemplo, está vinculada con muchos tipos de cáncer, entre ellos el cáncer de mama, cuyo riesgo aumenta.

Entonces, con esas medidas y con la decisión de decir: "Bueno, hoy me tomo un turno y me hago la mamografía", podemos ayudar a que las mujeres estén tranquilas. Porque lo más probable es que muchas de ustedes no tengan nada, pero, en aquellas que tengan un nodulito, es importante actuar rápidamente y solucionarlo. Cáncer de mama y antecedentes familiares: por qué no todos los casos son hereditarios —Hablaste de los factores de riesgo relacionados con el cáncer de mama y de los antecedentes familiares.

Aunque sabemos que no siempre es así, muchas mujeres asocian esta enfermedad con una condición hereditaria. ¿Nos ayudás a desmitificar esta idea? —Exactamente. Son pocos los cánceres de mama que son hereditarios.

Pero sí es cierto que, si en la familia ya tenemos un antecedente, probablemente estemos más alertas y prestemos mayor atención a los controles. Sin embargo, el resto de las mujeres también debe realizarlos, porque la mayoría de los cánceres de mama se presentan en personas que no tienen antecedentes familiares. Como les decía, la mamografía es un estudio fácil de realizar.

Sí hay que dedicarle un tiempo, quizás pedir permiso en el trabajo o acomodar otras actividades, pero es accesible. Los nuevos tratamientos contra el cáncer de mama y el avance de la medicina personalizada —En los últimos años vimos avanzar muchísimo a la oncología. ¿Qué cambió en la manera de comprender y tratar el cáncer en comparación con lo que sucedía años atrás? —Uno de los cambios tiene que ver con la investigación sobre el cáncer en general y, fundamentalmente, ahora que estamos hablando de cáncer de mama, con entender que hay diferentes subtipos y que no todos los cánceres son iguales.

Empecemos por ahí: si todos los cánceres no son iguales, probablemente no todos requieran el mismo tratamiento. Hoy tenemos tratamientos muy buenos. Están las clásicas quimioterapias, hay terapias inmunes en las que el cuerpo se activa para eliminar el cáncer, pero también se vienen las terapias dirigidas.

¿Qué quiere decir que sean dirigidas? Que son más específicas para tu tipo de tumor, para el tumor que vos desarrollaste. Y esas terapias dirigidas son promisorias porque muchas están en estudios clínicos.

De hecho, la compañía tiene una gran cantidad de estudios clínicos con estas nuevas terapias, que creemos que van a ser superadoras de lo que ya tenemos. Además, van a tener la ventaja de ser más individualizadas, por decirlo de alguna manera. —Estamos hablando de medicina personalizada. ¿Podés explicarnos un poco este concepto y qué significa que podamos llegar a tener, entre comillas, una cura para cada tumor específico? —Exactamente.

Va a haber una solución para cada tipo de tumor y eso es la medicina personalizada. Ya no se trata de decir: "Bueno, a todos les doy el antihipertensivo X o la terapia para el cáncer X". La idea es que a cada persona, según su historia, según su genética y según la genética del tumor, se le pueda dar la molécula específica que necesita, el medicamento específico, para tratar de llegar a lo que se llama curación.

El papel de los estudios clínicos en el desarrollo de nuevas terapias contra el cáncer —En ese proceso también parece fundamental la participación de las personas voluntarias en los estudios clínicos. ¿Qué rol cumplen en el desarrollo de la medicina personalizada y en la llegada de estos tratamientos a los pacientes? —Ahí tocaste un punto fundamental. Los estudios clínicos son, justamente, una etapa necesaria para que el medicamento después sea accesible en cualquier país.

A través de esos estudios se prueba que el medicamento no solo es eficaz, sino que también tiene un perfil de seguridad conocido y que la comunidad médica puede manejarlo y comprenderlo. Entonces, hoy la personalización y la innovación tienen mucho que ver con los estudios clínicos. Yo diría que hay que agradecerles a todos esos pacientes que aceptan ser incluidos en los estudios clínicos porque, de alguna manera, están siendo solidarios con aquellos pacientes que después, cuando el medicamento esté en el mercado, van a utilizarlo y van a saber realmente qué esperar de ese medicamento y cuáles son sus potenciales efectos adversos.

Así que los pacientes que participan en estudios clínicos son fundamentales. Las asociaciones de pacientes también son muy importantes. —Muchísimas gracias, Gabriela. —No, a ustedes. Gracias.