Fortnite ya no es lo que era. Epic Games anunció esta semana que despedirá a más de 1.000 empleados, lo que representa el 20% de toda su plantilla. El motivo tiene que ver con una caída en el interés de los jugadores que comenzó hace más de un año y de la que no hay indicios de que vaya a mejorar.

En una carta enviada a todos los empleados, el CEO de Epic Games, Tim Sweeney, dijo que la caída en engagement significa que la empresa "está gastando significativamente más de lo que gana". Aunque Epic ya había despedido a cerca de 900 trabajadores en 2023 por un motivo similar, en esta ocasión el golpe es más profundo. El estudio confirmó el cierre de tres modos de juego para Fortnite: Rocket Racing, Festival Battle Stage y Ballistic, que serán eliminados del ecosistema del título.

Para entender la magnitud de la caída, hay que recordar de dónde viene Fortnite. Entre 2018 y 2020, el juego era un fenómeno cultural sin precedentes. Niños, adolescentes, streamers y celebridades jugaban y hablaban de él.

Durante la pandemia, Fortnite se convirtió en algo más que un videojuego. Millones de personas lo usaron como un espacio social, un lugar en donde los jugadores no solo competían, sino que asistían a conciertos y vivían experiencias colectivas. Uno de los ejemplos más memorables fue el concierto de Travis Scott, que logró agrupar a más de 12,3 millones de jugadores simultáneos.

Ese pico fue extraordinario, y también irrepetible. Con la reapertura del mundo, la demanda de entretenimiento digital se fragmentó de nuevo entre decenas de opciones. El regreso a la normalidad significó, entre otras cosas, el regreso a la competencia real por la atención del jugador.

El fin de la magia pandémica El propio Sweeney reconoció en su comunicado interno que, pese a que Fortnite sigue siendo uno de los juegos más exitosos del mundo, la compañía ha tenido dificultades para entregar de forma consistente la "magia Fortnite" en cada temporada. El problema no es solo de Fortnite, sino del género. Un estudio de NewZoo reveló que Fortnite registró una caída del 29% en tiempo de juego durante 2025, al mismo tiempo que el interés general en los juegos battle royale cayó un 27%.

Títulos como Apex Legends, Call of Duty y Overwatch muestran tendencias similares o peores. Sweeney señaló que las condiciones del mercado son las más extremas desde los primeros años de Epic Games. Mantener Fortnite activo es cada vez más caro, debido a los costes de desarrollo y operación.

Electronic Arts, Amazon y otras compañías del sector también han recortado personal en los últimos meses por razones similares. Tal vez lo más interesante de estas estadísticas es el poder de Minecraft y Roblox. Mientras Fortnite y Apex Legends pierden popularidad, los juegos de formato sandbox, abierto y sin presión competitiva están ganando terreno.

Roblox, en particular, alcanzó su pico histórico de jugadores activos en 2025, gracias a Grow A Garden y Steal A Brainrot, dos juegos desarrollados bajo esta plataforma. ¿Hay futuro para Fortnite? Pese a la crisis, el CEO de Epic Games tiene una estrategia para devolverle el brillo a Fortnite.

Sweeney reveló planes para nuevas experiencias estacionales, eventos en vivo, una historia más consistente y la apuesta por Unreal Engine 6. El directivo también señaló la expansión a los móviles, un mercado del que Fortnite estuvo años excluido debido a los conflictos legales con Apple y Google. Fortnite sigue siendo uno de los juegos más jugados del mundo.

Pero entre el Fortnite de la pandemia y el Fortnite de hoy hay una distancia que ninguna colaboración con Marvel o Star Wars ha logrado cerrar del todo. Si a eso sumamos el aumento de precio de los paVos (monedas V) anunciado hace unos días, el panorama del popular battle royale luce complicado.