Tommy es una de las grandes óperas rock de la historia y un hito absoluto en la carrera de The Who, gracias a canciones que se convirtieron en himnos como “Pinball Wizard”, “See Me, Feel Me” y “We’re Not Gonna Take It”. La trama central del disco narra la vida de un niño que queda ciego, sordo y mudo tras sufrir un fuerte trauma. Con el paso del tiempo, el protagonista logra dominar el arte del pinball hasta convertirse en un líder mesiánico.

Al igual que The Wall de Pink Floyd, este álbum funciona como una profunda crítica social, aunque ambientada en el período posterior a la Primera Guerra Mundial. Publicado en 1969, el disco no solo se transformó en una obra de culto, sino también en un rotundo éxito comercial que superó las 20 millones de copias vendidas en todo el mundo. Su impacto fue tal que en 1975 tuvo una célebre adaptación cinematográfica protagonizada por el propio Roger Daltrey, además de inspirar diversas puestas teatrales a lo largo de los años.

Paralelismos con la actualidad A la distancia, Pete Townshend, guitarrista y mente maestra de The Who, analiza este trabajo que marcó uno de los puntos más altos de su trayectoria y se sorprende al notar cómo la sociedad actual replica aquello que Tommy evocó y criticó en su momento. Para el músico, uno de los factores dominantes de la actualidad son las redes sociales, las cuales analiza bajo la metáfora del espejo —un elemento central en el concepto del álbum— y como el origen de muchos de los problemas que afectan a la juventud. Según Far Out Magazine, Townshend compuso Tommy desde una perspectiva marcadamente autobiográfica y encuentra en el mundo contemporáneo un nuevo reflejo del abandono a las generaciones más jóvenes.

Es por eso que el artista insiste en que los niños de hoy, más que nunca, "necesitan ser guiados y cuidados". La canción de Tommy que le da vergüenza a Townshend Townshend compuso y grabó "Pinball Wizard" en un lapso de tiempo bastante corto. Desde el momento cero el músico consideró esa canción como un relleno, ya que no estaba en los planes incluirla en el disco.

Sin embargo, terminó siendo seleccionada como el single principal de Tommy. El paso del tiempo y el éxito que tuvo la canción no cambiaron la opinión del músico sobre el track. "Me da vergüenza. Esto suena como una canción de teatro musical", escribió Townshend en los créditos para la reedición del álbum publicada en 2003.

A pesar de eso, "Pinball Wizard" se convirtió en una de las canciones más queridas del catálogo de The Who y la banda siguió incluyéndola en sus presentaciones en vivo.