Hace apenas dos meses, el panorama para el trigo argentino parecía complicado. La urea, principal fertilizante nitrogenado del cultivo, había escalado hasta rozar los 1.000 dólares por tonelada, mientras que el trigo disponible se movía en torno de los 210 a 220 dólares. La relación insumo-producto se había deteriorado de tal manera que buena parte de los analistas y las bolsas de cereales proyectaban una fuerte caída de la superficie sembrada.

Sin embargo, en estas mismas páginas sosteníamos una idea sencilla: los precios tienden a los costos. Cuando una actividad estratégica muestra una ecuación económica tan desbalanceada, el propio mercado genera los mecanismos de corrección. En este caso, las alternativas eran dos: que subiera el precio del trigo o que bajara el precio de la urea.

Finalmente ocurrieron ambas cosas. Por un lado, los fertilizantes comenzaron a aflojar desde los máximos alcanzados durante el primer trimestre. Por otro, el mercado internacional del trigo empezó a incorporar señales de una oferta global más ajustada.

El resultado fue una mejora significativa de la relación insumo/producto para el cultivo. Los productores, que suelen ser mucho más rápidos y pragmáticos que muchos analistas, entendieron el mensaje. A medida que la relación urea/trigo se fue recomponiendo, las decisiones de siembra comenzaron a revisarse.

Hoy ya no se habla de una fuerte retracción del área. Por el contrario, aparecen cada vez más indicios de que la superficie podría acercarse nuevamente a los niveles récord de la campaña pasada. El otro gran factor es el clima.

Después de varios años en los que la disponibilidad de agua era una incógnita permanente, la situación actual muestra perfiles de suelo muy bien cargados. Las lluvias otoñales llegaron en tiempo y forma en gran parte de la región agrícola y permitieron ingresar a la siembra con reservas hídricas que ofrecen un respaldo importante para el arranque del cultivo. En Santiago del Estero y Chaco hay productores líderes que ya sembraron y agregaron superficie sobre el año pasado.

Por ejemplo, Eugenio Battilana y Víctor Giordana, ambos tocados por la varita mágica de la tecnología, y que saben que con la humedad que hay tienen media cosecha adentro. Saben también que el trigo es prácticamente un cultivo de servicio, como antecesor de la soja. Hay que mantener el suelo cubierto (el “siempre verde” de Aapresid).

Y esa idea está presente en todo el mapa triguero. Además, el contexto internacional también aporta argumentos. En Estados Unidos persisten preocupaciones por déficit hídrico en algunas zonas trigueras relevantes.

Rusia, que se consolidó en los últimos años como el principal exportador mundial, enfrenta una campaña menos holgada que las excepcionales cosechas que la llevaron a dominar el comercio global. Australia, competidor directo de la Argentina en los mercados del hemisferio sur, tampoco exhibe perspectivas tan contundentes como las de campañas anteriores. A esto se suma la situación de Brasil, nuestro principal cliente.

Las estimaciones preliminares indican que podría enfrentar una producción menor, lo que incrementaría sus necesidades de importación. Por supuesto, todavía quedan muchos meses por delante. Pero la foto actual es muy distinta de la que observábamos al inicio de la campaña.

Cuando todos daban por descontada una fuerte caída del trigo, los mecanismos de mercado comenzaron a trabajar en sentido contrario. Y los productores, una vez más, demostraron que saben leer esas señales. Con agua en el perfil, fertilizantes más accesibles, un escenario internacional que no muestra abundancia, y el oportuno envión de la baja de retenciones anunciada en tiempo y forma, el trigo argentino vuelve a recuperar protagonismo.

No sería extraño que dentro de unos meses estemos hablando otra vez de una campaña grande. Muy grande. Sobre la firma