Promediaba mediados de abril cuando en Tristan da Cunha, la isla habitada más remota del planeta, celebraban el paso del crucero MV Hondius, que en las últimas horas cobró relevancia mundial por los casos de hantavirus que se reportaron entre sus pasajeros. En la isla del Atlántico sur, equidistante de Sudamérica y de África, el crucero pasó dos días y algunos de sus pasajeros y tripulación bajaron a tierra firme y tuvieron contacto con la población local. Ahora el administrador aseguró que las autoridades de la isla siguen de cerca el caso y pidió a los habitantes alerta por los síntomas.

Tristan da Cunha, posesión del Reino Unido en el Atlántico sur, es la isla habitada más remota del planeta, y dista a más de 2.100 kilómetros de la tierra poblada más cercana, la isla de Santa Elena, y a más de 3.300 kilómetros de Sudáfrica, la tierra continental más próxima. Tiene una población de menos de 300 personas, aunque es visitada varias veces al año por su cualidad de remota. Por ejemplo, sólo hay nueve apellidos en la isla, lo cual demuestra el nivel de endogamia al que da lugar el aislamiento.

Casi no existen los resfríos ni otras enfermedades presentes en otros lados del mundo, salvo que sean introducidas por visitantes. Por caso, el coronavirus nunca llegó a Tristan da Cunha. La temporada de cruceros de Tristan da Cunha cierra a mediados de abril, y en este 2026 la algarabía llegó sobre la hora y duró poco.

El martes 14 de ese mes desembarcó en la isla el MV Hondius, procedente de las Islas Georgias del Sur, en Argentina, aunque había zarpado de Ushuaia. "El mar estaba en calma, el cielo despejado y todo se dio a la perfección. Los visitantes pasaron el día en tierra firme, disfrutando al máximo de todo lo que se ofrecía", comunicaba entonces la Administración de Tristan da Cunha sobre la visita del crucero que hoy está en las portadas de los medios de comunicación luego de que se conocieran los casos de hantavirus entre sus pasajeros. "Había un ambiente animado en el pueblo, con los huéspedes participando en paseos guiados, explorando a su propio ritmo, visitando el museo y disfrutando de todos los espacios abiertos. El pub, como siempre, fue uno de los lugares favoritos, lleno de risas e historias compartidas de sus viajes", detallaba el mismo comunicado.

Un día más tarde, el miércoles 15 de abril, los alumnos de la escuela de la isla conocieron a tres pasajeros del Hondius, dos miembros de la tripulación y un pasajero de Katwijk, Países Bajos, llamado Joep. En las últimas horas se confirmó que un matrimonio de dos neerlandeses que murieron con dos semanas de diferencia fueron quienes comenzaron el brote de hantavirus a bordo del Hondius. Habían estado en Argentina, Chile y Uruguay antes de emprender el viaje en el crucero que fue finalmente recibido en las Islas Canarias con la autorización del gobierno español.

Pero lo sucedido con el Hondius en Tristan da Cunha no quedó ahí. "Llegó el jueves 16 de abril, y qué mejor manera de culminar la visita. Nos alegró mucho saber que las condiciones eran ideales en la isla Nightingale, lo que permitió el desembarco de 110 pasajeros. Siempre es un momento especial cuando eso sucede, y una forma magnífica de finalizar la visita por todo lo alto.

El viernes, el Hondius circunnavegó la isla Gough antes de continuar su viaje hacia Santa Elena", publicó la página oficial de Tristan da Cunha. "La visita del Hondius fue mucho más que una simple escala de crucero. Trajo consigo al isleño Conrad Glass, que regresaba a la isla, y amablemente se llevó a una familia de isleños que viajaban al extranjero. También se llevó varios sacos de papas de Tristán que habían sido encargados por los habitantes de Santa Elena, y un suministro de marisco fresco para la cocina del barco, incluyendo nuestra famosa langosta", añadió la publicación.

Además de todo eso, en su viaje a Santa Elena, el Hondius también cargó con el hantavirus. Cambio de humor en Tristan da Cunha: el mensaje del administrador En las últimas horas, Philip Kendall, administrador del Gobierno de Tristan da Cunha, emitió una carta abierta a la población del archipiélago para expresar su preopupación respecto del caso, luego de que se conociera a nivel mundial lo sucedido en el crucero: tres personas fallecidas por hantavirus, y otras tres transitando la enfermedad. "Seguramente habrán visto las noticias sobre la evolución de la situación en relación con una enfermedad grave que afecta a varios pasajeros del MV Hondius, que visitó Tristán del 14 al 16 de abril de 2026. La causa probable es el hantavirus, que generalmente se transmite por contacto con roedores infectados, pero que también puede transmitirse de persona a persona.

Los síntomas pueden incluir fiebre, fatiga extrema (sensación de cansancio inusual), dolores musculares, dolor de estómago, náuseas, vómitos, diarrea o dificultad para respirar. Algunas personas pueden desarrollar dificultad respiratoria grave que requiera hospitalización", escribió Kendall. Y enfatizó: "Sabemos que algunos pasajeros desembarcaron y pudieron haber tenido contacto con miembros de nuestra comunidad local, pero si bien el virus puede ser grave, no se ha identificado ningún caso de esta enfermedad en Tristan y, por el momento, no hay motivos de preocupación significativos en la isla".

Sin embargo, el administrador dijo que hay un despliegue sanitario en la otra escala, Santa Elena, adonde se desplazaron habitantes de Tristan da Cunha a bordo del crucero del hantavirus. "Estamos colaborando estrechamente con la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) y otros socios internacionales para evaluar y gestionar la situación. Las autoridades sanitarias de Santa Elena han recomendado a los isleños que viajaron a Santa Elena a bordo del MV Hondius que guarden cuarentena, como medida de precaución. Haremos lo mismo aquí, si fuera necesario", amplió el administrador.

A la vez que adelantó medidas: "El Gobierno brindará todo el apoyo necesario a quienes se les solicite. Se ha puesto en marcha un proceso completo de rastreo de contactos basado en el riesgo para identificar y notificar a estas personas en Santa Elena, Ascensión y Tristan". Sobre la firma