Dos países concentran la mayor parte de las ciudades europeas más contaminadas y también de las menos contaminadas en el top diez. La población finlandesa respira uno de los aires más limpios de Europa, según revela un nuevo informe. El país concentra el mayor número de ciudades con niveles de contaminación considerados seguros.

Aun así, el país en su conjunto no cumple las directrices de la Organización Mundial de la Salud sobre niveles seguros de PM2,5 o partículas finas en suspensión. Solo tres países europeos se situaron dentro de estas directrices sobre contaminación del aire en 2025, según el World Air Quality Report 2025 de IQAir. Fueron Estonia, Islandia y Andorra.

Aunque en muchas regiones del mundo no se dispone de datos en tiempo real sobre la calidad del aire, Europa es una de las áreas más exhaustivamente monitorizadas del planeta. El informe analizó 2.303 ciudades, 163 más que en 2024, de 43 países europeos. De ellas, 1.182 registraron un aumento de la media anual de las concentraciones de PM2,5, mientras que 886 ciudades notificaron descensos.

Solo 104 ciudades europeas se situaron dentro del límite de seguridad de la Organización Mundial de la Salud para las partículas finas. Finlandia encabezó la clasificación, con 25 ciudades por debajo del umbral recomendado, seguida de Suecia con 15 y de España con 12. ¿Dónde están las ciudades más contaminadas de Europa?

Ocho países, Bosnia y Herzegovina, Macedonia del Norte, Serbia, Turquía, Moldavia, Rumanía, Montenegro y Polonia, registraron concentraciones de PM2,5 superiores a 15 microgramos por metro cúbico (µg/m³), lo que los sitúa entre los más contaminados de Europa. Esta cifra supera ampliamente el nivel de seguridad de 5 µg/m³ establecido por la OMS. Aun así, Turquía alberga muchas de las ciudades más contaminadas de la región.

Ello se debe a una combinación de fuerte dependencia de los combustibles fósiles, tráfico denso, emisiones industriales y condiciones meteorológicas que favorecen la acumulación de contaminantes. Iğdir se situó en el primer puesto, una posición poco envidiable, con niveles medios de PM2,5 de 64,4 µg/m³ en 2025. Buca, también en Turquía, ocupó el segundo lugar con 51,5 µg/m³.

El país colocó otras tres ciudades entre las diez con peor calidad del aire, Gödekli (cuarto lugar), Konya (sexto) y Duzce (octavo). Novi Pazar, en Serbia, fue tercera con niveles de PM2,5 de 34,1 µg/m³. Ya en Bosnia Herzegovina, Prijedor ocupó el quinto puesto, mientras Gorazde se situó en séptimo lugar y Gracanica en noveno.

Cerró la lista de las diez ciudades más contaminadas Cacak, en Serbia. Muchas de estas ciudades comparten fuentes de contaminación similares, como centrales térmicas de carbón, calefacción doméstica con carbón de baja calidad y leña quemada en estufas poco eficientes, además de tráfico intenso. Estos problemas se agravan por la orografía y las condiciones meteorológicas, que atrapan los contaminantes cerca del suelo.

¿Dónde están las ciudades menos contaminadas de Europa? En el extremo opuesto, Finlandia acaparó la mitad de los diez primeros puestos entre las ciudades con menos contaminación. La isla de Utö se situó en primera posición con niveles de PM2,5 de solo 1,3 µg/m³, Muonio fue segunda, Kittilä tercera, Ranua quinta y Nivala décima.

Aunque la geografía favorable y la baja densidad de población contribuyen a este resultado, un papel clave lo desempeñan los estrictos controles de emisiones de Finlandia y su elevado uso de energías renovables, más del 54 por ciento. Sandgerði, en Islandia, se situó en cuarto lugar con niveles de 2,2 µg/m³, Bredkälen, en Suecia, fue sexta, Faro, en Portugal, octava y Alftanes, en Islandia, novena. Cómo protegerse de las PM2,5 Las PM2,5 son tan pequeñas que pueden inhalarse hasta los pulmones y llegar al torrente sanguíneo.

Se han relacionado con riesgos para la salud como problemas respiratorios, enfermedades cardiovasculares y dolencias de larga duración como el cáncer. Si vive en una zona muy contaminada, puede protegerse controlando en tiempo real los niveles de polución mediante aplicaciones como IQAir y AirVisual. Cuando los niveles se disparen, conviene permanecer en interiores y mantener puertas y ventanas cerradas.

Los sistemas de climatización (calefacción, ventilación y aire acondicionado) deben configurarse en modo de recirculación. Los purificadores de aire también ayudan a filtrar partículas, gases y otros contaminantes. Si tiene que salir al exterior, es recomendable usar una mascarilla KN95, capaz de filtrar partículas muy pequeñas en suspensión, incluidos virus y polvo.