En la industria del espectáculo, salvo los niños prodigio de futuro incierto, el resto hace todo tipo de trabajos para ganarse la vida hasta encontrar su lugar. Ellen DeGeneres se matriculó en la facultad de Ciencias de la Comunicación, aunque pronto abandonó la facultad y se empleó en un estudio de abogados. También vendió ropa, fue camarera, pintó casas, hizo limpieza y trabajó como bailarina.

En algún momento se detuvo a pensar qué era en realidad lo que quería hacer. DeGeneres siempre fue una persona graciosa. Sus amigos fueron sus primeros admiradores: cada vez que había una fiesta le pedían que los animara con un monólogo.

Esto le encantaba y lo hacía con gusto. Pronto pasó a hacer sus monólogos en clubes nocturnos y cafeterías. Comenzó a grabar sus actuaciones y se presentó con su acto por todo el país.

Por fin fue contratada en varios clubes de comediantes y en 1982, en una competencia organizada por el canal Showtime, fue elegida como la persona más graciosa de los Estados Unidos. Su carrera entonces se disparó. Fue la primera comediante invitada a acompañar a Johnny Carson en el programa de apertura del célebre The Tonight Show.

Es la única artista que condujo las galas de los tres premios más importantes de la industria: dos veces la gala de entrega de los premios Emmy, de los que fue ganadora consuetudinaria tanto en el horario diurno como en el nocturno; dos veces la de los premios Grammy; y dos veces fue maestra de ceremonias de los premios Oscar. En la entrega de los Oscars de 2014, DeGeneres, vestida de blanco absoluto, inesperadamente exclamó: “¡Tengo hambre! ¿No tienen hambre?”.

Nadie lo había dicho nunca, pero lo cierto es que esas ceremonias son largas y no es raro que la gente tenga hambre. Para sorpresa de todos, Ellen DeGeneres pidió pizza y, en efecto, al rato hubo pizza que se repartió con platos y servilletas. Por último, alborotó las primeras filas del salón con la famosa selfie que se sacó rodeada de las principales figuras.

Ellen DeGeneres trabajó en varias sitcoms, protagonizó la exitosa comedia Ellen (entre 1994 y 1998) pero su máximo estrellato lo alcanzó con la conducción de su programa de entrevistas The Ellen DeGeneres Show, que ganó 15 premios Emmy en sus primeras tres temporadas. Filosa y encantadora al mismo tiempo, hacía regalos y bailaba con el público en el comienzo y en los cortes publicitarios. En 2020, el programa fue acusado de maltrato y “ambiente tóxico”, un duro golpe que en poco tiempo logró su cancelación.

DeGeneres, la primera artista que declaró públicamente ser homosexual y resistió con hidalguía el efecto de esa decisión, ahora prefirió tomarse un descanso. Con su esposa Portia de Rossi se instaló en Inglaterra, donde hace vida de campo y se prepara para su regreso.