El presidente Volodímir Zelenski ha rechazado la propuesta del canciller Friedrich Merz de otorgar a Kiev un estatus de "miembro asociado" sin derecho a voto y ha recalcado que la presencia de Ucrania en la UE debe ser plena, con todos los derechos. El presidente Volodímir Zelenski ha insistido en que Ucrania merece ser miembro de pleno derecho de la UE, frente a la propuesta del canciller alemán, Friedrich Merz, quien ha planteado que Kiev sea un "miembro asociado" sin derecho a voto. Según una carta dirigida a la cúpula del bloque, Merz sugirió que este sea el estatus de Ucrania mientras duren las largas negociaciones previas a una plena adhesión.

Zelenski ha subrayado que su país está defendiendo a Europa al frenar la invasión rusa y ha insistido en la importancia de que Ucrania se incorpore a la UE como miembro de pleno derecho. En su discurso diario, Zelenski afirmó: "Sin Ucrania no puede haber un proyecto europeo pleno, y la presencia de Ucrania en la UE también debe ser completa, con todos los derechos". "Ucrania está luchando por su vida, por su independencia y por esa Europa que ha vivido más tiempo en paz", añadió, instando al bloque de 27 miembros a avanzar en las negociaciones de adhesión. La hoja de ruta para que Ucrania se convierta en "miembro asociado" permitiría que Ucrania asistiera a las cumbres del bloque y contara con un representante en la Comisión Europea, además de beneficiarse de parte del presupuesto comunitario, pero sin plenos derechos de voto.

La solicitud de Ucrania para ingresar en la UE se presentó pocos días después de la invasión rusa de 2022 y obtuvo el estatus oficial de país candidato unos meses más tarde. Las negociaciones de adhesión comenzaron en 2024, aunque este complejo proceso suele prolongarse durante años e incluye debates sobre numerosas cuestiones difíciles y técnicas, desde la agricultura hasta el Estado de derecho. Las negociaciones entre la UE y Ucrania han avanzado muy poco, bloqueadas por el ex primer ministro nacionalista de Hungría, Viktor Orbán.

Sin embargo, la salida de Orbán del poder a manos de su rival, Péter Magyar, ha alimentado en Kiev las expectativas de que las conversaciones puedan ahora avanzar. Ucrania también lidia con una corrupción profundamente arraigada; según la Fiscalía ucraniana, el último caso afectaría presuntamente a miembros del círculo más cercano del presidente Zelenski. Combatir la corrupción sigue siendo una de las principales condiciones de la UE para la adhesión de Ucrania.