Pocos se enteraron. Lo siguieron con un ojo. El viaje desde el corazón de Africa había sido más que agotador: Lusaka, Addis Abeba (Etiopía), Uganda (para recargar combustible), San Pablo, Buenos Aires...

Así las cosas, cuando el grueso de la delegación de Zambia llegaba al Efe Hotel & Cowork porteño, en Paraguay al 400, muy cerca de allí, en La Bombonera, la Argentina sufría bajo la lluvia más de la cuenta contra una Mauritania relegadísima en el ranking FIFA. Fue tema de conversación, claro, durante la ligera cena. Tal vez, en el inconsciente, los Chipolopolo Boys pensaron que si la 115° selección en el escalafón de la Federación Internacional le hizo partido a la selección campeona del mundo y le movió, puertas adentro, la estantería...

¿Por qué no la 91°? Y se siguió hablando del tema este sábado por la noche, cuando se entrenaron en Casa Amarilla, en el complejo Pedro Pompilio, con el estadio pintado de Azul y Oro de fondo... “Vimos el partido. Así que estamos discutiendo cómo vamos a jugar.

De Argentina puedo decir que es un equipo muy táctico, no corre pero, por supuesto, tienen muchos jugadores grandes. Este martes tendremos que dar un 200%”, dijo un confiado Kingstone Mutandwa, delantero del mediano SV Ried austríaco, en diálogo con la cuenta oficial de la Football Association of Zambia (FAZ). Por su parte, y en la misma línea de embale, se sumó a la charla Chanka Zimba, atacante del Inverness Caledonian Thistle, equipo puntero en la Tercera categoría del fútbol escocés, que recibió su primera convocatoria. “Estuvimos trabajando en el estadio.

Se ve genial. Quiero ser parte de este partido. Obviamente sabemos que hay un gran jugador en su equipo.

Pero podemos. También tenemos jugadores que hacen daño. Estamos ansiosos por representar bien a Zambia.

Y no hay mejor escenario que hacerlo enfrentando al campeón del mundo...”, aseguró. El jet lag, el primer rival de Zambia La selección africana, también conocida como los Copper Bullets (Balas de Plata) decidió entrenarse a última hora del sábado, alrededor de las 22, para simular el horario del partido (martes, 20.15 hs). En su país, los relojes daban las 3 del domingo.

Dicho por ellos, el jet lag, la diferencia horaria, los tuvo a maltraer de entrada. Por eso, sesión de gimnasio primero y algo de trabajo con pelota después, pensando más en el calendario que en el terreno de juego. “Es importante que nos acostumbremos lo antes posible”, dijo el técnico George Lwandamina, quien asumió como interino y se encontró con el amistoso de su vida... Su equipo lleva siete partidos sin triunfos, con dos empates y cinco derrotas desde el 1-0 a Tanzania en octubre pasado por las Eliminatorias.

El grupo de los Chipolopolo Boys, que fue llegando en tandas a Baires (con 18 jugadores del fútbol local y siete del exterior), se completó con la llegada del presidente de la FAZ, Keith Mweemba, y de Kalusha Bwalya, vice del Comité Técnico, y otrora delantero de la selección, con manejo del idioma español por su largo paso por el fútbol mexicano (muy recordado en el América). En 1988 fue elegido por la prestigiosa revista France Football como el mejor jugador africano en Europa por su presente en el Brujas belga. Bwalya, de 63 años, a su vez fue parte del elenco que más cerca quedó de un Mundial (USA 94).

Tuvo la fortuna de no subirse junto a sus compañeros en el avión que debía llevarlos a Senegal pero que se cayó en el mar frente a la costa de Gabón. Un luctuoso accidente sin sobrevivientes que todavía atraviesa a la sociedad zambiana. El plantel de Zambia que llegó a la Argentina Arqueros Willard Mwanza (Power Dynamos FC) Mangani Banda (Kabwe Warriors FC) Victor Chabu (Nchanga Rangers FC) Defensores Owen Mwamba (Mufulira Wanderers) Dominic Chanda (Power Dynamos FC) Tinklar Sinkala (Zanaco FC) Fredrick Mwiimanzi (Zanaco FC) Brian Chilimina (Red Arrows FC) Kondwani Chiboni (Power Dynamos FC) Volantes Given Kalusa (FC MUZA) Kelvin Mwanza (FC MUZA) Prince Mumba (Power Dynamos FC) Wilson Chisala (Zanaco FC) Owen Tembo (Power Dynamos FC) David Simukonda (Ceramica Cleopatra, Egypt) Fredrick Mulambia (Power Dynamos FC) Obino Chisala (Al Merrikh SC) Delanteros Patson Daka (Leicester City, England) Chanka Zimba (Inverness Caledonian Thistle, Scotland) Kingstone Mutandwa (SV Ried, Austria) Fashion Sakala (Al Fayha FC, Saudi Arabia) Albert Kangwanda (Red Arrows FC) Pascal Phiri (Pyramids FC, Egypt)