Verity. La sombra de un engaño, incluso antes de su estreno, tiene un problema que resolver. El del sobrevivir a la fama del libro que se adapta y, en especial, a la de la controvertida escritora Colleen Hoover.

La autora, responsable de éxitos polémicos como Romper el círculo y A pesar de ti, se ha distinguido por atravesar un terreno pantanoso. El de convertir romances tóxicos y otras historias complicadas en aventuras románticas con un final feliz. Y Verity.

La sombra de un engaño no es la excepción. Peor aún, lleva esa fórmula a nuevos lugares, sin ninguna ambición y sí mucho afán de polémica. Lo peor es que Verity.

La sombra de un engaño tenía, al menos, mejores motivos que el resto de las adaptaciones de la escritora para resultar satisfactoria. Después de todo, con Nick Antosca (Cape Fear) como guionista y Michael Showalter (The Dropout), las posibilidades de indagar exitosamente en personajes siniestros eran obvias. Pero el problema radica en que la película pierde muchísimo tiempo en solo regodearse con la posibilidad de un romance incómodo.

Hacerlo, además, intentando sacar provecho de la evidente química entre sus siniestros personajes. Pero eso sin llegar a profundizar en ninguno de los temas que propone. De la infidelidad al plagio, pasando por la violencia doméstica.

Lo cierto es que Verity. La sombra de un engaño podría ser tanto un thriller erótico, uno de suspenso o un cuento de horror íntimo. Pero la trama de la película no solo pierde su tono y ritmo demasiado pronto.

Además, jamás define hacia dónde se quiere dirigir o, en el mejor de los casos, qué desea contar. Por lo que, a pesar del esfuerzo del argumento por resultar intrigante, la cinta termina por ser una colección de partes mal armadas de una historia confusa. Un triángulo amoroso que resulta monótono y predecible Lo más desconcertante es que la historia de Verity.

La sombra de un engaño tiene todo para ser siniestra, inquietante y perversa. Solo que no es ninguna de esas cosas. Lowen Ashleigh (Dakota Johnson, en una actuación sin entusiasmo) es una escritora de Nueva York más o menos conocida, que lucha contra su síndrome de impostor.

Y este matiz es uno de los pocos a los que la película dedica algo de interés. Por lo que Lowen pronto deja claro que escribir para ella es esencial. Pero, que a pesar de eso, no tiene la fama, el reconocimiento y la voluntad de ser algo más que una amateur con un par de libros publicados.

Por lo que, cuando su publicista Cory (Ismael Cruz Córdova) le ofrece ser un ghostwriter de un cliente anónimo, aceptará escuchar. Lo que la termina llevando a una reunión con Jeremy Crawford (Josh Hartnett), el adorable esposo de la autora Verity Crawford (Anne Hathaway). Rápidamente, la cinta avanza hacia su punto más tortuoso.

Verity sufrió un accidente y Jeremy busca a un profesional capaz de concluir una obra que se quedó a medias en la tragedia. El guion no tiene demasiado interés en plantear cómo un trato semejante es posible. Por lo que, de la misma manera que el libro, lo soluciona insinuando un acuerdo de confidencialidad.

Pero lo que resulta más complicado es que el argumento jamás resuelve el problema del que depende la credibilidad de la premisa. ¿Por qué Lowen es la escogida para un trabajo tan crítico? Puede parecer poca cosa.

Pero en una historia basada en la ambición y la violencia, ese matiz explicaría el interés de los Crawford en la joven escritora. Sin embargo, como en otros tantos temas, la cinta avanza sin ton ni son para dejar claro algo. La misteriosa Verity cree que Lowen es la ideal para el empleo.

Y siendo así, la propia Lowen lo acepta sin preguntas o no muchas, en cualquier caso. Un melodramón sin nada de misterioso Todo se vuelve previsiblemente peor a medida que la película indaga en cómo llevar a cabo una labor semejante. Algo que incluye que Lowen se mude a la aislada residencia de los Crawford en Vermont y comience a trabajar en la obra inacabada.

Pero a medida que avanza en empaparse del estilo de la autora, debe enfrentar varias situaciones en paralelo. Verity no solo está enferma. En realidad, se encuentra postrada en cama y catatónica desde el día del accidente que sufrió.

Pero peor aún, un proyecto secreto parece indicar que todo lo que ocurre en la vida de la escritora es depravado y violento. Eso, claro, mientras Lowen comienza a sentir una inevitable atracción por Jeremy. No obstante, nada de esa sensación de horror creciente se desarrolla y Verity.

La sombra de un engaño pierde tiempo de forma caótica. De largas secuencias de Lowen leyendo la obra de Verity obsesionada, a Jeremy dando vueltas a su alrededor como una especie de estudio del clásico marido sospechoso. La cinta parece no avanzar a ninguna parte y los momentos más perversos son, en realidad, cuando la voz en off de Verity lee su propia obra.

¿Más extraño todavía? La sensación de que la película parece esconder un misterio a punto de revelarse. No obstante, el guion tiene tan poco entusiasmo en hacerlo que va a la deriva en medio de sus temas y puntos claves.

Verity. La sombra de un engaño comete más de una vez, el error de sobreutilizar el recurso de confundir la ficción con la realidad. Y hacerlo, pasando de situaciones dantescas o directamente depravadas, a un vacío frío y aburrido.

Lo más confuso, es que la película funciona bien cuando se arriesga a ser más que una adaptación palabra por palabra de la novela. Y en realidad, varios de sus momentos más angustiosos provienen de giros que se alejan del original. Pero la mayoría de las veces, el guion solo se limita a repetir palabra por palabra la novela original.

Además, arrebatándole a la historia cualquier atisbo de oscuridad. ‘Verity. La sombra de un engaño’ más de lo mismo Decepcionante, insípida y más interesada en insinuar que mostrar, Verity. La sombra de un engaño se queda a medias en su premisa.

Por lo que al final, no hay otra cosa que una serie de escenas que pretenden ser incómodas, sin serlo. Aun así, la película se salva del fracaso total gracias a su elenco. Anne Hathaway logra crear un personaje complejo, monstruoso y cercano que resulta, a buena distancia, el punto más disfrutable de toda la historia.

Más débil resulta la Lowen de Dakota Johnson, frágil, torpe y usualmente sin mucho que decir. Lo peor, es que es evidente que el personaje pudo ser más que solo un accidente de argumento o una heroína en desgracia. Lo mismo ocurre con el Jeremy de Josh Hartnett, unidimensional, pero con momentos de vivacidad que evitan que sea monótono.

Con todo, Verity. La sombra de un engaño pudo ser más que solo una copia al carbón de una novela pasable. Y quizás, su mayor problema sea insinuar todo lo extraña, brutal y oscura que pudo ser, sin atreverse a dar un paso en esa dirección.