Casi dos millones de portugueses sufren migrañas, un trastorno neurológico que afecta sobre todo a mujeres y puede limitar su vida, pero que sigue infradiagnosticado y muchos pacientes quedan sin tratamiento. Hay dolores de cabeza provocados por el estrés, otros que aparecen después de hacer un esfuerzo, algunos que son muy intensos pero desaparecen rápidamente. Y luego están los que se convierten en una auténtica cárcel y obligan a detenerlo todo.

Para quienes sufren de migrañas, una crisis puede significar quedarse sin poder trabajar, estudiar o cumplir las tareas básicas del día a día. Se estima que la enfermedad afecta a cerca de dos millones de portugueses. Según un estudio de The Work Foundation, llevado a cabo por un equipo de investigadores de la Universidad de Lancaster, en Portugal, el 24% de las mujeres y el 13% de los hombres sufren migrañas.

A nivel mundial, cerca de 1.300 millones de personas sufren migraña, una de las enfermedades neurológicas más frecuentes y una de las principales causas de discapacidad. La migraña afecta sobre todo a las mujeres y puede condicionar varios aspectos de la vida cotidiana. Los datos de un estudio reciente de la Alianza Europea para la Migraña y las Cefaleas (EMHA) lo confirman, al revelar que, en Portugal, el 92% de las mujeres con migraña señalan que estos dolores de cabeza han limitado su capacidad de trabajar, estudiar o realizar sus actividades durante, al menos, un día.

Además de ser incapacitantes, las migrañas pueden ir acompañadas de otros síntomas, como náuseas y vómitos, sensibilidad a la luz, al ruido y a los olores, lentificación del pensamiento y dificultad de concentración. La enfermedad continúa infradiagnosticada, y los desafíos en el diagnóstico y el seguimiento también se verifican en Portugal. De acuerdo con un consenso nacional publicado en 2025, cerca del 40% de las personas que sufren dolores de cabeza no tienen seguimiento médico y, entre las que sí lo tienen, más de la mitad recurre al sector privado.

El mismo documento estima que cerca de 1,5 millones de portugueses se beneficiarían de seguimiento médico por cefaleas y que aproximadamente el 90% podrían recibir respuesta en los cuidados de salud primarios. El estudio 'Migraña en las mujeres - El patrón hormonal invisible' de la EMHA también confirma que casi la mitad (42%) de las mujeres con síntomas compatibles con migraña nunca han recibido un diagnóstico médico, que el 33,6% de las que tienen migraña nunca ha consultado a un médico y que el 72,4% recurre a la automedicación. "Estos números confirman que la migraña sigue siendo infravalorada y el acceso al tratamiento adecuado sigue siendo un desafío para muchas personas en nuestro país", comenta Isabel Pireza, presidenta de la Mesa de la Asamblea General de la Asociación Portuguesa de Pacientes con Migraña y Cefaleas (MiGRA). "Es urgente acortar la distancia entre el diagnóstico y el tratamiento eficaz, para que nadie tenga que vivir preso de esta enfermedad", refuerza. La enfermedad también tiene consecuencias en la vida profesional.

Un estudio realizado entre trabajadores de empresas portuguesas identificó episodios de absentismo y una reducción de la capacidad de trabajo durante las crisis. Entre los trabajadores con una enfermedad relacionada con cefaleas que afirmaron haber realizado menos de la mitad del trabajo previsto durante un episodio, el 29% tenía migraña. La imprevisibilidad de las crisis puede afectar además a las relaciones personales, las responsabilidades profesionales y otras actividades del día a día.

Las personas con migraña pueden sentir falta de energía, dificultades emocionales o problemas relacionados con la salud mental. "La migraña es una enfermedad neurológica que va mucho más allá de su manifestación más conocida, la del dolor de cabeza. Puede tener un impacto profundo en la vida familiar, social, escolar y profesional. Reconocer las señales y llegar a un diagnóstico correcto es esencial para romper este ciclo de sufrimiento, permitiendo que cada persona tenga acceso al seguimiento y al tratamiento más adecuados y pueda recuperar calidad de vida", explica Filipe Palavra, presidente de la Sociedad Portuguesa de Cefaleas.

Para Pireza, la dirigente de MiGRA Portugal, "seguimos viendo a demasiadas personas que normalizan un dolor que no debería ser normal. Queremos que quienes sufren migraña sepan que no tienen que aceptar vivir así, que existen soluciones y que buscar ayuda es el primer paso para recuperar su libertad".