La despedida de Lionel Andrés Messi de la Selección Argentina tiene en vilo al mundo del fútbol. Todos piensan en eso, en él, en su último partido con la camiseta albiceleste. Pero enfrente habrá un equipo que buscará, en el Monumental, no ser simplemente el partenaire de la fiesta de despedida.

Benín llegó a Buenos Aires con una selección joven, varios futbolistas repartidos por Europa y un triunfo reciente que alimentó su confianza. Los Guepardos vienen de vencer 2-1 a Mauritania en Abiyán, Costa de Marfil, por la clasificación para la Copa Africana de Naciones. Rafael Aloko, de apenas 19 años, marcó los dos goles y se convirtió en una de las caras de un plantel cuyo promedio de edad de los 15 futbolistas utilizados en los últimos dos partidos ronda los 24 años.

Es, por lo tanto, un equipo joven: siete de los jugadores que participaron de esos encuentros tienen 23 años o menos. El alemán Gernot Rohr es el entrenador de un seleccionado que, además, tiene una marcada presencia internacional. La mayoría de sus futbolistas juega fuera de Benín y varios lo hacen en ligas europeas: Francia, Suiza, Bulgaria, Grecia, Turquía, Dinamarca, Finlandia, República Checa y Rumania.

También hay presencia en Estados Unidos, Egipto y Azerbaiyán. Es decir, aunque no se trate de una potencia africana, Argentina se encontrará con jugadores acostumbrados a competir en distintos escenarios del fútbol internacional. Entre ellos sobresale Junior Olaitan.

A los 24 años, el volante ofensivo es una de las principales figuras de Benín y actualmente juega en el Besiktas de Turquía. Su valor de mercado, de acuerdo con Transfermarkt, alcanza los siete millones de euros, muy por encima del resto del plantel. Es un mediocampista atrevido, con capacidad para romper líneas y uno de los futbolistas a los que Argentina deberá prestar especial atención.

Los otros dos nombres que se destacan son Aiyegun Tosin y Rafael Aloko. Tosin, de 28 años, es el centrodelantero y juega desde hace cuatro temporadas en el Lorient de Francia. Ya marcó en estas Eliminatorias para la CAN, en el empate 1-1 ante Burkina Faso.

Aloko, en cambio, representa la nueva generación: tiene 19 años, juega en Charlotte de la MLS y viene de convertir un doblete ante Mauritania. Uno por uno, los jugadores de Benín Marcel Dandjinou (28 años): es el arquero del Kruger United FC de Sudáfrica y su valor de mercado, según transfermarket es de 100.000 euros. Atajó en ambos partidos clasificatorios de su selección.

Charlemagne Azongnitode (25): defensor central, jugó como lateral derecho en estos encuentros clasificatorios con su selección. Actúa para el TPS de Finlandia y cuesta 150.000 euros. Yohan Roche (29): zaguero central, juega en el Iraklis de Grecia, donde llegó a mediados de año desde el Petrolul rumano.

Tambén de nacionalidad francesa, su valor es de 500 mil euros. Mohamed Tijani (29): defensor central del Yverdon de Suiza, donde juega hace tres temporadas. Su valor de mercado es de 150 mil euros y es otro que fue titular ante Burkina Faso y Mauritania.

Tamimou Ouorou (23): lateral por la izquierda, llegó al CSKA Sofía en el reciente mercado de pases desde el Botev Vratsa de la misma liga búlgara. Cuesta 450.000 euros. Hassane Imourane (23): desde hace tres temporadas juega en el Grasshoppers suizo.

De buena técnica y dinámica, es un volante de corte defensivo y cuesta 800.000 euros. Sessi D'Almeida (30): el otro volante de más contención y largo recorrido en el fútbol. Nacido en Francia, hoy juega en el Neftci Bakú de Azerbaiyán luego de hacerlo en Bordeaux, Valenciennes y Pau FC de Francia; Barnsley, Blackpool y Yeovil de Inglaterra y Apollon de Chipre.

Su valor es de 400 mil euros y es el capitán de Benín. Rodolfo Aloko (19): extremo picante, autor de los dos goles este martes ante Mauritania (un zurdazo desde afuera del área que se desvió y un anticipo casi en el área chica). Juega en Charlotte, en la MLS, y nunca enfrentó a Messi en los 16 partidos que disputó (un gol).

Su valor de mercado es de un millón de euros. Junior Olaitan (24): una de las figuras, es un volante atrevido que juega en el Besiktas de Turquía. Cuesta 7 millones de euros.

Yamirou Ouorou (20): otro extremo joven y veloz, que juega en el Horsens de Dinamarca. Su valor es de 150 mil euros. Aiyegun Tosin (28): centrodelantero que juega hace cuatro temporadas en el Lorient de Francia (apenas dos partidos en la actual Ligue 1, ambos de suplente y sin goles).

Anotó en el 1-1 ante Burkina Faso y está valuado en 1.800.000 euros. Dokou Dodo (22): a falta de 9 minutos, entró por Olaitan (había entrado a los 44 del ST ante Burkina Faso). Tras jugar en el Leixoes de la Segunda de Portugal, es jugador del Arab Contractors de Egipto desde mitad de año.

Cuesta 200.000 euros. Olatoundji Tessilimi (21): otro que ingresó a los 36 de la parte final (mismo momento que en el partido anterior) por Yamirou Ouorou. Procedente del SJK de Finlandia, a mediados del 2026 llegó al Dukla Praga de la Segunda División de la República Checa. 250 mil euros es su valor de mercado.

Matteo Ahlinvi (27): entró por Aloko a tres minutos de final y juega en el Farul Constanta de la Superliga rumana tras llegar del Arsenal Tula de Rusia. Cuesta 450 mil euros. Attidjikou Samadou (22): en el descuento entró por Tosin, tras jugar 10 minutos ante Burkina Faso.

Es un volante que pertenece al Smouha de Egipto y su valor de mercado alcanza los 350 mil euros.