España es uno de los países europeos donde más trabajadores vinculan su malestar psicológico al trabajo y, de hecho, las bajas por trastornos mentales se han más que duplicado desde 2016. Esa es la mala noticia, la buena es que empezamos a saber por qué. Aunque eso, si somos sinceros, a poco que lo pensemos tampoco es tan buena noticia.

Nos hemos acostumbrado Hemos normalizado estar agotados... Según la encuesta OSH Pulse 2025 de la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo, el 40% de los trabajadores españoles vincula su estrés, ansiedad o depresión directamente al trabajo. La media europea, para contextualizar el problema, es del 29%.

Solo cuatro países (Grecia, Finlandia, Chipre y Polonia) nos superan. ...y sabemos exactamente por qué pasa. En 1993, Bruce McEwen y Elios Stellar desarrollaron la idea de 'carga alostática'. Es decir, el 'desgaste' físico y psicológico que paga el cuerpo por adaptarse una y otra vez al estrés crónico o repetido.

No es un precio menor: el desgaste cardiovascular, metabólico, inmunitario y neuroendocrino es enorme y tiene consecuencias. Una revisión sistemática de 2021 deja claro que una carga alostática elevada está relacionada con una mayor mortalidad por todas las causas, deterioro cognitivo, síndrome de fatiga crónica, diabetes, enfermedad cardiovascular y trastornos psiquiátricos. Es lógico: cuando los mediadores del estrés (cortisol, adrenalina, etc...) se mantienen activados de forma crónica, el cerebro se acostumbra, el cuerpo empieza a trabajar por encima de su capacidad y los sistemas se resienten.

Además (y esto es muy curioso) parece que el estrés crónico deteriora las mismas áreas cerebrales que nos permiten darnos cuenta de que estamos mal. La (no tan grande) paradoja española: Nuestro país no solo tiene algunos de los peores datos de estrés laboral de Europa, pero los recursos preventivos son de los más bajos del continente. Es decir, tenemos un problema, pero no estamos destinando demasiado dinero a resolverlo.

Y es solo una cuestión de dinero. Según al misma encuesta, el 54% de los empleados españoles teme que revelar un problema de salud mental perjudique a su carrera. ¿Y cómo lo resolvemos?

Normalmente, los expertos entienden que hay un enfoque individual, uno sindical y uno sanitario. En España (y aquí los medios tenemos mucha culpa) solemos incidir en el individual que, además, es el que menos evidencia de eficacia sistémica tiene detrás. Así que quizás lo único que podemos hacer es empezar a tomárnoslo en serio.

Imagen | Luis Villasmil