El Viking Libra utilizará un sistema de propulsión híbrido, basado en parte en pilas de combustible de hidrógeno licuado. La fase final de construcción se llevará a cabo en un muelle de armamento cercano. Viking Libra, el primer crucero del mundo propulsado por hidrógeno, ha alcanzado recientemente un hito importante en su construcción.

Operado por la naviera Viking, el buque fue botado el 19 de marzo en el astillero de Fincantieri en Ancona. Se trata de un proceso en el que se inunda el dique seco, lo que permite que el casco recién construido flote por primera vez. Supone un avance significativo para el crucero, que podrá operar sin emisiones cuando entre en servicio en noviembre de 2026.

También marca el paso de la fase de ensamblaje estructural del buque al acondicionamiento interior, que suele ser la etapa final de la construcción. En el caso del Viking Libra, la fase final de construcción se llevará a cabo en un muelle de armamento cercano. "La botadura del Viking Libra supone otro hito para Viking y para nuestra cooperación continuada con Fincantieri", afirmó Torstein Hagen, presidente y consejero delegado de Viking. "Desde el principio, nuestro enfoque en el diseño de barcos se ha centrado en reducir el consumo de combustible, y el Viking Libra es hasta ahora nuestro buque más respetuoso con el medioambiente". El barco navegará por el norte de Europa y el Mediterráneo en su temporada inaugural ¿Cómo puede Viking Libra operar sin emisiones?

Viking LIbra tiene un volumen interno total de unas 54.300 toneladas y, como todos los barcos de Viking, es un barco de tamaño reducido. Su sistema de propulsión es híbrido, basado en parte en pilas de combustible y en hidrógeno licuado. Esto permitirá que el buque opere y navegue con cero emisiones, y que además pueda acceder a zonas de alta sensibilidad ambiental.

Gracias al uso de tecnología avanzada de pilas de combustible, el sistema de propulsión del Viking Libra podrá generar hasta seis megavatios de potencia. Una vez terminado, contará con 499 camarotes con capacidad para hasta 998 pasajeros, además de restaurantes, un gimnasio y un 'Nordic Spa'. Del mismo modo, Viking está construyendo también el Viking Astrea, cuya botadura está prevista para 2027 y que también estará propulsado por hidrógeno y será de emisiones cero.

El próximo estreno del Viking Libra llega en un momento en que las compañías de cruceros intentan ser más respetuosas con el medioambiente y reducir el impacto del transporte marítimo. El pasado octubre, la naviera noruega Hurtigruten realizó su primer viaje climáticamente neutro a bordo del MS Richard With, un recorrido de ida y vuelta de 5.000 millas por la costa entre Bergen y Kirkenes. El barco utiliza biocombustible 100% elaborado con materiales como residuos de grasa y aceite de cocina. "Esto marca un momento histórico en los más de 130 años de trayectoria de Hurtigruten en la costa noruega", afirmó Hedda Felin, consejera delegada de Hurtigruten. "Y lo más importante, es una prueba más de que hoy es posible reducir las emisiones utilizando biodiésel sostenible, sin necesidad de invertir miles de millones en nuevos barcos o infraestructuras".

El pasado noviembre, Havila Voyages, otra naviera noruega, también inició su primer viaje climáticamente neutro a lo largo de la misma ruta. El crucero pretende recortar las emisiones de gases de efecto invernadero en más del 90% respecto a los combustibles fósiles mediante una combinación de energía de baterías y biogás licuado.