Cedillo, el pueblo más occidental de Extremadura, lleva más de treinta años separado de sus vecinos portugueses por un río que, paradójicamente, siempre les ha unido. La solución es fácil: construir un puente. El tema está en que se lleva gestando su aprobación y construcción durante años. Ahora parece que, por fin, la cosa avanza. El problema. Cedillo (Cáceres) y Montalvão-Nisa (Portugal) están separadas por apenas 13 kilómetros en línea recta. Pero en coche, cualquier desplazamiento entre ambas localidades obliga a dar un rodeo de entre 100 y 120 kilómetros. El motivo: la presa que Iberdrola gestiona en la confluencia de los ríos Tajo y Sever. Hasta 1995, los vecinos de ambos lados podían cruzarla libremente. Ese año, con la entrada en vigor del Acuerdo de Schengen, Iberdrola cerró el acceso alegando razones de seguridad. Desde entonces, solo abre los fines de semana, con vigilante y en horario controlado. “Somos pueblos hermanos separados absurdamente”, contaba en 2021 a El País el alcalde de Cedillo, Antonio González Riscado, quien lleva en el cargo desde 1987. Cómo se ha llegado hasta aquí. El proyecto del puente lleva décadas circulando por despachos y mesas de negociación sin terminar de cuajar. En 2011, la Diputación de Cáceres, entonces en manos del PP, renunció a unos fondos europeos destinados a la obra, según cuenta El País. Cuando el PSOE recuperó la institución en 2015 y volvió a solicitarlos, Europa ya los había denegado. El proyecto se convirtió en moneda de cambio política durante años. El punto de inflexión llegó en marzo de 2023, cuando los ministerios de Transportes de España y de Cohesión Territorial de Portugal firmaron una declaración conjunta comprometiéndose a impulsar la iniciativa. Poco más de un año después, en octubre de 2024, ambos gobiernos firmaron en Faro un acuerdo internacional que establecía el marco legal definitivo para construir el puente. Según ese acuerdo, Portugal asume el diseño, la construcción y la financiación de la estructura principal, mientras España facilita los permisos y trámites en su territorio. Las obras ya han empezado. En octubre del año pasado, las máquinas comenzaron a moverse en el lado portugués con los primeros trabajos de preparación del terreno. La adjudicación recayó en la empresa Alexandre Barbosa, según contaba El Periódico de Extremadura. El puente tendrá unos 160 metros de longitud y 11,5 metros de ancho, con dos arcos gemelos de hormigón que evitan colocar pilares en el cauce del río. De hecho, tal y como cuenta el medio, esta última solución técnica fue clave para que el puente pudiera obtener la Declaración de Impacto Ambiental favorable. El coste total supera los 19 millones de euros. España pone su parte. En noviembre del pasado año, el Ministerio de Transportes y la Junta de Extremadura firmaron un convenio para coordinar los trabajos en el lado español. La Junta asume la licitación, construcción y financiación de los accesos al puente en territorio extremeño, con un presupuesto estimado de algo más de 5,1 millones de euros distribuidos entre 2025 y 2028. Una vez concluida la obra, la infraestructura pasará a ser de titularidad de la Junta de Extremadura, que se hará cargo también de su mantenimiento. Lo que esto significa para la zona. El puente va a solucionar un problema que lleva décadas en boca de las localidades aledañas día tras día. Tal y como contaba El País, hay vecinos de Cedillo que llevan toda la vida escuchando hablar del puente y cuyas vidas han estado condicionadas por esa barrera. Según recoge El Periódico, el puente permitirá además acortar en unos 70 kilómetros y media hora la distancia entre Cáceres y Lisboa. “Es un puente que necesitamos sí o sí”, contaba el alcalde de Cedillo al medio. Qué queda pendiente. En el lado español, los accesos al puente aún estaban pendientes de licitación cuando Portugal ya tenía las máquinas en marcha. Ambos países coordinarán los trabajos a través de una Comisión Técnica Mixta. El convenio entre el Ministerio y la Junta tiene una vigencia máxima de cuatro años, prorrogables. Si los plazos se cumplen, Cedillo podría tener su puente antes de que acabe la década. Imagen de portada | El Periódico de Extremadura y Google Maps