El ingeniero mecánico estadounidense Elis F. Stenman se propuso un objetivo insólito en 1922: construir una casa hecha con diarios. Aunque la idea parecía poco convencional, más de un siglo después, la vivienda sigue en pie y se convirtió en una atracción cultural.

Al principio, Stenman pensaba utilizar los diarios únicamente como aislante para las paredes. Sin embargo, al comprobar la resistencia que podía alcanzar el material, decidió emplearlo para construir los muros de la vivienda. Cómo construyó una casa con más de 100.000 diarios viejos La recolección de diarios comenzó en 1924, cuando Stenman empezó a pedirles ejemplares a familiares, amigos y vecinos.

Con ese material, fabricó paneles de hasta 215 capas de papel, que alcanzaban aproximadamente 2,5 centímetros de espesor. El ingeniero unía las hojas con un pegamento casero elaborado a partir de harina, agua y cáscaras de manzana. Después de terminar cada panel, lo cubría con barniz para protegerlo de la humedad y la lluvia, factores que podían deteriorar el papel.

La estructura principal, el piso y el techo se hicieron con madera, mientras que las paredes se construyeron con papel de diario. En un principio, Stenman había pensado cubrirlas con tablas de madera, pero finalmente decidió dejarlas expuestas. Según contó Edna Beaudoin, sobrina nieta del ingeniero, en una entrevista publicada por Cape Ann Sun en 1996, Stenman quería comprobar cuánto tiempo podía resistir el papel sin un revestimiento exterior de madera.

Qué pasó con la casa de diarios después de más de 100 años Una vez terminada la vivienda, Stenman llevó su experimento un paso más allá y comenzó a fabricar muebles con diarios reciclados. Para hacerlo, enrollaba las hojas hasta formar cilindros de papel que después unía para darles forma. Entre los objetos que construyó se destacaban: - Mesas y sillas: elaboradas con rollos de papel prensado. - Escritorios: fabricados con diarios que conservaban noticias de la época. - Un reloj de pie: realizado con diarios de los 48 estados que tenía Estados Unidos en aquel momento. - Estanterías: construidas con el mismo procedimiento.

También recubrió un piano tradicional con diarios viejos, para mantener la estética particular de la vivienda. Stenman y su esposa utilizaron la casa durante los veranos hasta 1930. Con el paso del tiempo, el lugar empezó a recibir visitantes y terminó convirtiéndose en The Paper House, un museo dedicado a esta construcción singular.

En la actualidad, la casa continúa en pie y conserva gran parte de sus muebles originales. Para proteger la construcción del deterioro, las paredes exteriores reciben nuevas capas de barniz de manera periódica.