El Estado portugués concedió el Quartel da Graça al grupo SANA, pero el proyecto de 30 millones de euros para un hotel de cinco estrellas prometido para 2022 nunca salió adelante. Los vecinos se quejan de que el edificio debería utilizarse para atender las necesidades de quienes viven allí. Transformar el Cuartel de Graça, en Lisboa, en un hotel de lujo: esta era la idea que subyacía en el contrato de concesión que el Estado portugués firmó con el grupo hotelero SANA en 2019, con la inauguración prevista de un hotel de cinco estrellas en 2022.

Pero el monumento sigue abandonado, en un estado de deterioro cada vez más evidente. Clasificado como monumento nacional desde 1910, el Convento de Graça fue fundado en el siglo XIII y ocupado por el Ejército en 1834, cuando pasó a llamarse Cuartel de Graça. En la década de 2000, aún albergaba servicios de la Guarda Nacional Republicana (GNR) y del Ejército, pero el inmueble acabó abandonado durante años.

En diciembre de 2016, el primer Gobierno de António Costa publicó una lista de 30 monumentos que se acogerían aRevive, un programa lanzado unos meses antes para recuperar y poner en valor el patrimonio histórico a través de la inversión en turismo, con la concesión de estos inmuebles a particulares, que se encargarían de explotarlos como hoteles, restaurantes, museos o espacios para eventos. Tres años después, el 17 de diciembre de 2019, el Estado, a través de la Dirección General del Tesoro y Finanzas (DGTF), formalizó el contrato de concesión para la explotación del Cuartel de Graça con el grupo SANA Hotels. En aquel momento, el Gobierno anunció que el hotel de cinco estrellas que se instalaría en el edificio abriría sus puertas a finales de 2022, lo que supondría una inversión estimada de 30 millones de euros.

El proyecto preveía 120 habitaciones y una superficie bruta de construcción de más de 15.000 metros cuadrados. Las obras siguen sin arrancar El caso es que casi siete años después de la firma del contrato, las obras necesarias siguen sin arrancar y el espacio permanece vacío y cerrado al público. Cualquiera que pase por allí, cerca del Largo da Graça, puede ver el estado de deterioro del edificio, con murales de azulejos destruidos, baldosas y ventanas rotas, goteras y paredes grafiteadas.

La semana pasada, sin embargo, la fachada del edificio estaba rodeada por una chapa de revestimiento. "Han colocado este revestimiento como si hubiera una obra. Pero hay una placa que no tiene el número de licencia, no tiene la información que exige la ley. Me parece que todo esto es una fachada", declaró a 'Euronews' Carolina Camargo Abreu, que vive desde hace cinco años en este barrio de la parroquia lisboeta de São Vicente.

Según el diario 'Público', el grupo hotelero ha incumplido el contrato: las obras debían estar terminadas en cuatro años, plazo en el que el hotel debía empezar a funcionar, y había que presentar un plan de mantenimiento del edificio en un plazo de 30 días. SANA debería haber pagado 3,5 millones de euros para las arcas públicas SANA también estaba obligada a pagar unos 1,79 millones de euros anuales al Estado a cambio de utilizar el inmueble. Esta cantidad no era exigible durante los cuatro primeros años del contrato, por lo que el grupo hotelero sólo estaría obligado a pagarla a partir de 2024, lo que para entonces sumaba más de 3,5 millones de euros para las arcas públicas. 'Euronews' ha preguntado si se están pagando las cantidades en cuestión, pero no ha recibido respuesta, por lo que no se sabe con certeza si se adeudan al grupo hotelero.

Carolina Camargo Abreu, que forma parte de la Assembleia da Graça - Parar o Hotel no Quartel (Asamblea de Parar el Hotel en el Cuartel), que se reúne periódicamente con el objetivo de detener la construcción del hotel, también corrobora esta versión. "Es evidente que están incumpliendo el contrato. Son responsables de la seguridad y el cuidado del inmueble. Las obras de restauración deberían haber empezado hace mucho tiempo.

Es más: deberían haber pagado la concesión. No sabemos si la están pagando. Les ponen multas diarias por impago", dice el vecino del barrio de Graça. 'Euronews' envió otras preguntas al grupo SANA, concretamente sobre las razones del retraso en las obras y el inicio de las operaciones turísticas en el inmueble, así como si está siendo sancionado por incumplir el contrato.

El grupo hotelero declinó hacer comentarios, afirmando que se trata de "cuestiones contractuales e institucionales que están siendo objeto de seguimiento". Pero garantizó que "no ha incumplido ni está incumpliendo el contrato". Descontento entre el vecindario: "Menos turismo y más vida de barrio" Ante esta situación, en 2024 se constituyó la asamblea de vecinos del barrio de Graça.

El colectivo da voz al descontento con la concesión del cuartel, pero también es el reflejo de una población "harta de la excesiva turistificación" en toda la capital portuguesa, ya sea en Graça o en otros barrios. Los vecinos del barrio quieren que el espacio se transforme en un centro para la comunidad, para asociaciones culturales, alojamiento universitario, entre otros fines. "Pensamos inmediatamente en lo que se podría hacer con este espacio: el cine, la biblioteca, el teatro, un lugar de encuentro para los jóvenes, alojamiento para estudiantes, y este espacio podría acoger todo esto fácilmente. Y si la población se apropia de un espacio así, la población se ocupa de él", afirma Carolina Camargo Abreu, en declaraciones a 'Euronews'.

De momento, la Asamblea de Graça ha dispuesto lonas con el mensaje "Menos turismo, más barrio", que se han colocado en varios escaparates del barrio, y está en marcha una petición pública para que se revoque la concesión del cuartel al grupo SANA. Al menos 3.462 personas han firmado la petición, pero hacen falta 5.000 firmas para que se lleve a la Asamblea de la República.