La imagen que abre este repaso muestra el Triplete de Leo, un conjunto de galaxias en la constelación Leo. La curiosidad detrás de esa captura es que fue realizada desde el balcón de una casa, en Países Bajos. El responsable de la foto es el astrofotógrafo Cornelis Van Zuilen, que dedicó más de 60 horas a esta tarea, capturando la luz de estos “gigantes cósmicos”, tal como describe la publicación Space a las tres galaxias.

Tres galaxias fotografiadas desde un balcón El Triplete de Leo está formado por las galaxias espirales M65, M66 y NGC 3628, que se encuentran a unos 30 millones de años luz de la Tierra. Según la NASA, este grupo está cerca de la estrella Chertan, la sexta más brillante de la constelación de Leo, en el puesto 243° entre las más luminosas en nuestro cielo nocturno. La fotografía de Van Zuilen fue tomada con un telescopio Askar 103APO, que con este instrumento comenzó su proyecto a fines de 2024. “Después de terminar mi primera imagen del Triplete de Leo en el 2025, tenía muchas ganas de ver la gigantesca cola de marea de NGC 3628 y decidí regresar con un objetivo mucho más ambicioso”, contó el astrofotógrafo en diálogo con la mencionada publicación.

Este año, el astrofotógrafo se propuso crear una imagen compuesta y con mayor detalle del trío de galaxias. “Lo fotografié durante 18 noches despejadas, recopilando 85 horas de datos, de las cuales exactamente 60 horas y 3 minutos cumplieron con mis estándares de calidad”, explicó. Finalmente, editó los datos utilizando un software especial para estas tareas, denominado PixInsight. Se trata de un programa desarrollado específicamente para astrofotografía, cuyos beneficios también son aprovechados en otras áreas.

¿Qué vemos en la imagen? El retrato capturado desde un balcón neerlandés —más concretamente, en el pueblo Heiloo, que se encuentra en la provincia Holanda Septentrional— muestra las estructuras espirales de M65 y M66, además del perfil de NGC 3628, que debido a su forma también es conocida como “Galaxia Hamburguesa”. También vemos una cola de estrellas y material galáctico de 300 mil años luz de longitud que se extiende desde NGC 3628, que se habría formado durante una interacción gravitacional con una galaxia vecina.

Además de ese trío, Van Zuilen comentó que gracias a un sistema de identificación en el programa PixInsight se encontró un total de 548 galaxias en la imagen.