Seg�n estudios, los centros de datos pueden aumentar la temperatura local hasta 2,2 C� Los especialistas coinciden en que el crecimiento de la IA obligar� a replantear el dise�o y la ubicaci�n de los centros de datos para evitar que el calor residual se transforme en un nuevo problema ambiental. Los centros de datos que impulsan la inteligencia artificial quedaron bajo la lupa por un nuevo impacto ambiental. Investigaciones recientes detectaron que estas instalaciones pueden elevar hasta 2,2 �C la temperatura de las zonas cercanas por el calor que liberan sus sistemas de refrigeraci�n.

El fen�meno se conoce como "isla de calor" y aparece mientras crece la expansi�n global de infraestructura vinculada a la IA. Investigadores de la Universidad Estatal de Arizona analizaron el impacto t�rmico de centros de datos instalados en el �rea metropolitana de Phoenix, la ciudad m�s calurosa de Estados Unidos. El estudio detect� que los sistemas de refrigeraci�n expulsan aire entre 8 �C y 14 �C por encima de la temperatura ambiente.

Las mediciones mostraron que las zonas ubicadas a favor del viento registraron aumentos promedio de 0,9 �C, con picos de hasta 2,2 �C. Los investigadores tambi�n comprobaron que el efecto t�rmico puede sentirse hasta 500 metros de distancia de las instalaciones. C�mo se genera la "isla de calor" Los centros de datos necesitan refrigeraci�n permanente porque los servidores de IA operan de forma continua y generan grandes cantidades de calor.

Seg�n el estudio, un solo centro de datos puede producir un volumen de calor residual comparable al de una ciudad de 40.000 hogares. Los investigadores describieron un efecto de retroalimentaci�n: - Los servidores expulsan aire caliente. - La temperatura del entorno aumenta. - Los vecinos utilizan m�s aire acondicionado. - Los equipos liberan todav�a m�s calor. David Sailor, uno de los responsables del estudio, sostuvo que el objetivo no es frenar la construcci�n de centros de datos, sino mejorar la planificaci�n urbana y reducir el impacto t�rmico sobre las ciudades.

Subas de hasta 16 �C Otra investigaci�n liderada por Andrea Marinoni, de la Universidad de Cambridge, analiz� m�s de 6.000 centros de datos mediante sensores remotos y registros satelitales. El estudio concluy� que las temperaturas superficiales aumentaron en promedio 3,6 �C despu�s de la puesta en marcha de estos complejos tecnol�gicos. En algunos casos extremos, el incremento alcanz� 16,4 �C.

Los investigadores se�alaron que los efectos no se limitan al entorno inmediato de las instalaciones. Seg�n el trabajo, el aumento t�rmico puede impactar zonas ubicadas hasta 100 kil�metros de distancia. Deborah Andrews, profesora em�rita de sostenibilidad de la London South Bank University, afirm� que existe preocupaci�n creciente por el calor que generan estas instalaciones y advirti� que la "fiebre del oro de la IA" avanza m�s r�pido que las soluciones ambientales.

Reutilizar el calor residual Mientras avanzan las alertas, varios pa�ses europeos comenzaron a reutilizar el calor residual de los centros de datos para calefaccionar viviendas y edificios. El Foro Econ�mico Mundial destac� proyectos en Suecia, Finlandia, Irlanda y Reino Unido que canalizan el excedente t�rmico hacia redes urbanas de calefacci�n. En Finlandia, Microsoft desarrolla un complejo de centros de datos que abastecer� sistemas de calefacci�n urbana.

En Irlanda, un programa que reutiliza calor de instalaciones de Amazon evit� la emisi�n de 1.100 toneladas de CO2 durante su primer a�o. Seg�n el organismo internacional, los centros de datos podr�an representar cerca del 3% del consumo el�ctrico mundial en 2030 por el crecimiento de la inteligencia artificial generativa. El peligro de las regiones c�lidas Un relevamiento publicado por Rest of World mostr� que existen casi 9.000 centros de datos activos en el mundo y que alrededor de 600 funcionan en regiones consideradas demasiado c�lidas para una operaci�n eficiente.

El informe indic� que en 21 pa�ses todos los centros de datos est�n ubicados en zonas con temperaturas promedio superiores a los 27 �C, el l�mite recomendado para operar con eficiencia t�rmica. Entre los casos m�s complejos aparecen Singapur, Emiratos �rabes Unidos, Arabia Saudita e India. Frente a ese escenario, las compa��as tecnol�gicas aceleran el desarrollo de sistemas de refrigeraci�n l�quida y tecnolog�as de inmersi�n para reducir el consumo energ�tico y el calor residual.

Google asegur� que logr� disminuir hasta 40% la energ�a destinada a refrigeraci�n gracias a sistemas de inteligencia artificial desarrollados por DeepMind. Amazon y Microsoft tambi�n avanzan en sistemas de enfriamiento l�quido integrados directamente sobre los chips de procesamiento.