Después de quedar quinto en su zona, el Belgrano de Ricardo Zielinski tendrá que afrontar los octavos de final del Torneo Apertura contra su rival de toda la vida: Talleres. Los dirigidos por Carlos Tevez finalizaron cuartos y ahora ambos conjuntos se medirán en el mata-mata, un formato en el que el Ruso ya tiene experiencia en sus más de 30 años de carrera. Desde sus primeros pasos en el ascenso hasta su consolidación en Primera.

Cruces directos en reducidos, promoción y hasta Libertadores. Un DT de pura experiencia, que tuvo sus rachas buenas y malas en este formato, tendrá una nueva prueba en lo que podría ser el clásico de Córdoba más importante. En total, disputó 59 cruces mano a mano, en los que tiene un leve saldo positivo.

Ganó 32 de esas llaves y cayó derrotado en las otras 28. Altibajos en el Ascenso Durante sus primeros años como entrenador, cuando se encontraba en el ascenso y antes de llegar a Belgrano, Zielinski disputó siete duelos de mata-mata. Los primeros dos fue como DT de Ituzaingó, en los que cayó derrotado en ambas oportunidades en la primera ronda del reducido de la Primera C 1995/96 y 1996/97.

Curiosamente, las dos fue superado por Deportivo Riestra. Luego, en Deportivo Morón, perdió en la primera ronda del reducido de la Primera B Nacional 1998/99 ante All Boys. La mala racha de derrotas la cortó en Temperley, en la Primera B Metropolitana 2000/01, temporada en la que llegó a la final del reducido tras eliminar a Tristán Suárez, Sportivo Italiano y Sarmiento.

En el duelo final cayó con Defensores de Belgrano. La llegada a Belgrano En 2011 asumió en el Pirata cuando estaba en la B Nacional y a mitad de ese año tuvo su primer partido mata-mata. Fue la histórica promoción de ese año, en la que los cordobeses condenaron a River Plate al descenso.

Tras eso, y en el resto de su primer ciclo en el Celeste, no tuvo el mejor desempeño en los duelos de eliminación directa. Solo pudo ganar tres más (las primeras dos rondas de la Copa Argentina 2012 y la Liguilla pre Sudamericana 2016) y cayó en siete oportunidades, destacándose las dos en Copa Sudamericana 2013 y 2015 con Vélez y Lanús, respectivamente, frente a Talleres por la Copa Argentina 2013 y la Liguilla pre Libertadores 2016 a manos de Independiente. Una buena racha en Tucumán Después de irse de Barrio Alberdi, tuvo un breve paso en Racing, con el que fue eliminado en Copa Argentina en 2016, antes de llegar al banco de Atlético Tucumán, donde dejó un gran recuerdo en los 124 partidos que dirigió.

Y es que, en 2017, alcanzó lo octavos de final de la Sudamericana y la final de la Copa Argentina, en las que perdió con Independiente y River, respectivamente. Al año siguiente, con el Decano en Libertadores, dejó en el camino a Atlético Nacional en octavos pero fue eliminado por Gremio en cuartos, misma instancia que logró en la copa nacional. Para finalizar su paso por el club tucumano, entre 2019 y 2020 pudo superar cinco duelos directo y fue eliminado en otros cuatro.

Alcanzó las semis de la Copa de la Superliga 2019 y fue eliminado tempranamente en las Libertadores y Sudamericana de 2020. Los úlimos años Sus últimos pasos como DT antes de su actual trabajo en Belgrano fueron en Estudiantes, Nacional, Independiente y Lanús. Con el Pincha, aunque logró llegar a cuartos de la Libertadores en 2022, en el plano nacional dejó que desear al irse dos veces en cuartos de la Copa de la Liga y perder en segunda ronda de la Copa Argentina que dirigió.

En el Bolso, le tocó disputar la final de la Supercopa Uruguaya, en la que fue derrotado por Liverpool, y en el Rojo un solo cruce de la copa nacional en la que superó a Central Córdoba. Luego, ya en el Granate, cayó en primera ronda de la Copa Argentina 2024 pero alcanzó las semifinales de la Sudamericana de ese mismo año. Por último, nuevamente en el Pirata, en el 2025 superó las primeras cuatro fases de la Copa Argentina, antes de perder la semifinal con Argentinos Juniors.

Y en este 2026, ya está en 16avos de la misma competencia tras eliminar a Atlético Rafaela. Ahora, tendrá la chance de sumar una nueva victoria en duelos de eliminación directa y, a su vez, "vengarse" de lo que fue aquella eliminación en la Copa Argentina 2013 frente a la T.