Cleopatra es un nombre que de por sí ya carga con una historia. Se vuelve inevitable no recibir bromas, o preguntas que intrigan a las personas respecto a sus orígenes, e incluso sobre la reina de Egipto. Lejos de generarle molestias, Cleopatra Lawrence, a los 19 años, transformó esa atención en una enorme curiosidad por la figura histórica de su tocaya.

La atracción para la joven se volvió rápidamente en una obsesión. Con el paso del tiempo, sus padres comenzaron a notar su interés y le regalaron un ejemplar de Egiptología, un libro infantil repleto de mapas desplegables de tesoros perdidos e ilustraciones de momias como Tutankamón y Nefertiti. Ese ejemplar le abrió las puertas a un mundo que jamás abandonaría.

Cleopatra encontró en la arqueología una nueva vertiente para lucirse Lawrence transformó la fascinación infantil en una gran pasión por la historia antigua y terminó estudiando arqueología en la Universidad de Oxford. En su lista de descubrimientos pendientes aparece, justamente, la tumba de Cleopatra. Confía en que los avances tecnológicos de escaneo y radares ayudarán a su generación a encontrar restos importantes.

En la actualidad, alejada de la tierra, reside en Portugal y trabaja como documentalista y dirige Cleopatra Digs It, un canal de redes dedicado a los misterios del mundo antiguo, el patrimonio y los viajes. Entre TikTok, Instagram y Facebook tiene más de 320.000 seguidores. En lugar de los hallazgos arqueológicos, Lawrence quiere mostrar lo que esos descubrimientos revelan sobre la vida de quienes nos precedieron.

Además, encontró la manera de vincular sus hallazgos con mitos populares para demostrar que todas las historias pueden nacer de un fundamento real. La primera excavación de Cleopatra Lawrence todavía recuerda su primera excavación: fue en el en un yacimiento romano en Dorchester, en la campiña inglesa cerca de Oxford. A sus 19 años se unió a otros 24 compañeros para trabajar durante dos semanas en plena ola de calor veraniega.

Cada mañana, el grupo se despertaba a las 6:30, caminaba desde su campamento hasta el yacimiento y pasaba el día trabajando en las zanjas. Más allá del calor sofocante y de estar repleta de tierra de pies a cabeza, esta joven recuerda la experiencia como "dos semanas de pura magia". “Había algo en el hecho de que todos lo hiciéramos juntos, trabajando con nuestras manos todo el día, desenterrando estas ruinas lenta y meticulosamente, que era completamente meditativo”, confió. Su primer descubrimiento fue una colección de cuentas de vidrio, algo sencillo que ofrecía una visión de la vida de personas que habitaron allí hace miles de años.

La joven arqueóloga recuerda el tiempo que dedicó a pensar cómo se habrían usado hace tiempo. “Es difícil describir lo que se siente al encontrarse cara a cara con algo que no ha visto la luz del sol desde que alguien lo sostuvo por última vez hace 2000 años”, resaltó. El descubrimiento más importante de Cleopatra en Pompeya Durante un viaje a Nápoles, Italia, mientras trabajaba con Oxford en las antiguas Termas Republicanas de la ciudad, Lawrence estaba rodeada de huellas de la vida cotidiana de hace casi 2000 años. Observó surcos en las losas del pavimento de las ruedas de los carros, escalones que permitían a los peatones cruzar sin ensuciarse los pies y fuentes donde los residentes recogían agua. “Al trabajar allí todos los días, me sumergí por completo en el lugar; sentía que no estaba estudiando historia, sino viviéndola”, expresó.

Entre aquellos rastros hallados, desenterró un fragmento de cerámica sin comprender la importancia que tendría posteriormente. Cuando regresó a Oxford a fines del verano, un profesor le preguntó si conocía la magnitud de lo que había encontrado. El trozo de cerámica hallado tenía grabada una letra del alfabeto nuceriano, una escritura local que nunca antes se había encontrado en Pompeya.

La pieza data del siglo VI a. C, es decir, siglos antes de que se la conociera como asentamiento romano. Los arqueólogos debatieron por mucho tiempo sobre los orígenes de Pompeya: con particular atención en el rol de los etruscos, los colonos griegos y las poblaciones locales influenciadas por las colonias griegas cercanas.

Según cuenta Lawrence su descubrimiento proporcionó evidencia sobre el uso de la lengua local en Pompeya, lo que reforzó el argumento de que las poblaciones locales colaboraron en la fundación de la ciudad. “Mi profesor lo calificó como el hallazgo más importante de Pompeya en la década”, afirmó.