La menopausia es una etapa que todas las mujeres atraviesan en algún momento de la vida, aunque no siempre se presenta de la misma manera ni con la misma intensidad. Además del sofocamiento, puede incluir alteraciones del sueño, cambios en el peso, sudoración en las noches y sequedad vaginal. Según explicó el ginecólogo Santiago Palacios en diálogo con CuídatePlus, se “manifiesta con más de 300 síntomas”. Además, el especialista aclaró que estos cambios no aparecen de un día para el otro y señaló que muchas veces comienzan durante una etapa previa conocida como perimenopausia. A qué edad aparecen los primeros síntomas de la menopausia Santiago Palacios precisó que los cambios asociados a la perimenopausia “pueden aparecer generalmente entre los 44 y 48 años”. Esta etapa suele durar unos cuatro o cinco años y funciona como una transición hacia la menopausia. Durante este período, de acuerdo al experto, “se observan alteraciones del ciclo menstrual, incluyendo oligomenorrea o cambios en el flujo, así como los primeros síntomas vasomotores, como sofocos y sudoraciones nocturnas”. En cambio, la menopausia se oficializa cuando pasan 12 meses sin menstruación, algo que suele ocurrir “alrededor de los 51 años”. Sin embargo, eso no significa que los síntomas terminen en ese momento, sino que pueden mantenerse en el tiempo. “Según diferentes estudios, la menopausia puede durar entre cuatro y diez años, con una duración media de unos siete años”, aclaró. Por qué puede aumentar el peso durante la menopausia Una de las preocupaciones frecuentes en esta etapa está relacionada con el aumento de peso. Sobre este punto, el ginecólogo Rodrigo Orozco explicó que “el déficit de estrógenos provoca una redistribución de la grasa corporal, favoreciendo su acumulación en abdomen y cintura, mientras disminuye el metabolismo basal, reduciendo el gasto energético en reposo”. En específico, señaló que “las mujeres pueden ganar entre dos y cinco kilos durante los primeros años de menopausia”, en especial si no se hacen cambios en la alimentación o en la actividad física regular. Para contrarrestar este efecto, recomendó “dieta, ejercicio y hábitos saludables”. “Una alimentación equilibrada, rica en proteínas magras y fibra, ayuda a mantener la masa muscular y controlar la ingesta calórica, evitando la acumulación de grasa abdominal”, agregó. Por qué aparecen los sudores nocturnos y los trastornos del sueño en la menopausia Además del peso, el sueño suele verse afectado durante la menopausia. Según explicó Orozco, “la disminución de estrógenos provoca sofocos y sudoración nocturna, que interrumpen el sueño profundo y fragmentan los ciclos de descanso”. Esto puede hacer que muchas mujeres se despierten varias veces durante la noche o que sientan que no descansan bien, incluso después de haber dormido durante varias horas. Ante esta situación, el especialista aconsejó “mejorar la higiene del sueño”, lo que incluye “tener horarios regulares, usar ropa ligera, ventilar la habitación y crear un ambiente oscuro y fresco”. Cuando puede necesitarse terapia hormonal para tratar la menopausia Además de la alimentación, el ejercicio y la higiene del sueño, Palacios indicó que existen tratamientos farmacológicos que pueden ayudar en ciertos casos que presentan síntomas moderados o graves. “Hoy contamos con las hormonas body idénticas, es decir, iguales a las que tienen las mujeres a lo largo de su vida reproductiva lo que ha hecho que existan muchos más beneficios que potenciales riesgo”, explicó. En ese sentido, el ginecólogo comentó que “la terapia combinada de estrógenos-gestágenos mejora los síntomas, aumentando claramente la calidad de vida”. Respecto de su funcionamiento, describió que este proceso “restablece los niveles de estrógenos, lo que reduce sofocos, sudoraciones nocturnas y sequedad vaginal”. “Estos tratamientos mejoran el sueño, el estado de ánimo y calidad de vida general al disminuir los síntomas vasomotores y favorecer el bienestar físico y psicológico”, agregó. Por último, advirtió que este tipo de terapias no es para todas las mujeres. “Siempre hay que evaluar su historial médico, sus factores de riesgo trombótico y cardiovascular. No está indicada en aquellas con antecedentes de cáncer de mama o endometrio, trombosis venosa profunda, ictus reciente o enfermedad hepática activa”, concluyó.