No fue casual que la F1 eligiera Kigali para la Gala Anual de Entrega de Premios de la FIA en 2024, como tampoco la presencia del presidente de Ruanda, Paul Kagame, en algunas carreras, donde conversó con Stefano Domenicalli y Mohamed Ben Sulayem. La F1 ya estaba detrás de un GP en África, donde se calcula que hay 100 millones de seguidores, pero esperaba el momento adecuado donde confluyeran voluntad política y capital inversor. Ese momento llegó y el martes 13 de octubre la F1, la FIA y el presidente de Ruanda confirmaron la vuelta de África al calendario de Fórmula 1 con un acuerdo por 10 años y una inversión millonaria.

El proyecto El proyecto, que contempla la construcción del circuito y el nuevo aeropuerto internacional en Bugesera, una zona montañosa 40 km al sur de Kigali, la capital de Ruanda, contará con una inversión cercana a los 3.200 millones de dólares (1.200 para el circuito) y el 70% del financiamiento provendrá de Qatar. La construcción estará a cargo de Tilke Engineers & Architects, empresa del famoso arquitecto alemán Herman Tilke, autor de gran parte de los circuitos del calendario actual (incluido el de Malasia, donde se llevó a cabo el GP de Baréin), y Wurz Design, empresa del ex piloto austríaco Alexander Wurz, Presidente de la Asociación de Pilotos de Grandes Premios, que aprovechará la geografía del lugar para diseñar un trazado rápido, fluido y muy exigente. Kigali 2030 El nuevo circuito albergará el 1° GP de la F1 en África en tres décadas (la última carrera fue en Kyalami en 1993) que se denominará ‘Formula 1 African Grand Prix’ presented by Visit Rwanda y será en 2030.

El anuncio se realizó el martes 13 de octubre en una conferencia de prensa en Kigali ante el presidente de Ruanda, Paul Kagame, Stefano Domenicalli (presidente y CEO de la F1) y Mohamed Ben Sulayem, presidente de la FIA. Este acuerdo es parte de un plan de inversión a largo plazo por parte de la Junta de Desarrollo de Ruanda en turismo y desarrollo comercial. En el evento, el presidente de Ruanda, Paul Kagame, expresó: “El hoy le pertenece a África.

Por más de tres décadas, el principal campeonato mundial de automovilismo ha corrido sin este continente y eso cambia con este acuerdo. Ruanda está orgullosa de recibir el Gran Premio de África de F1 y compartir este momento con más de 100 millones de aficionados en toda África... Esta asociación de 10 años es una inversión en el futuro de Ruanda.

El circuito en Bugesera, junto al nuevo aeropuerto internacional, traerá empleos, turismo y nuevos negocios al país y la región durante las próximas décadas…”. Stefano Domenicalli dijo: “Hoy es un momento histórico para la Fórmula 1. Con Ruanda incorporándose al calendario a partir de la próxima década, nuestro deporte correrá en todos los continentes habitados...

África siempre ha formado parte del futuro de la F1 y desde el principio estuvimos decididos a regresar de la manera correcta, con el socio adecuado, un compromiso a largo plazo y una visión clara para generar un impacto significativo”. Mohamed Ben Sulayem agregó: “El regreso del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de la FIA a África es un momento histórico para nuestro deporte y un paso importante en el crecimiento global continuo del automovilismo. Ruanda ha demostrado un fuerte compromiso para llevar adelante un evento de clase mundial, y la FIA trabajará estrechamente con FOM y nuestros socios mientras este nuevo circuito se desarrolla conforme a los más altos estándares internacionales”.

¿Ruanda altera los planes de Argentina? Muchos se preguntan si el regreso de África a la F1 interfiere con los planes de Argentina de estar en el calendario de la máxima categoría a corto plazo, puesto que las obras del Autódromo Oscar y Juan Gálvez estarán listas para recibir la primera fecha del Campeonato Mundial de MotoGP en abril y se está trabajando para cumplir con la exigencia de la FIA de llevarlo a Grado I, condición para que pueda realizarse un evento de Fórmula 1. Las gestiones entre Liberty Media y los responsables del Autódromo Oscar y Juan Gálvez siguen en pie, sobre todo por la presencia del piloto argentino Franco Colapinto, que despertó el interés de la Fórmula 1 por su gran poder de convocatoria.

Se espera que el anuncio llegue en 2028 o 2029, aunque algunos creen que, si expira algún contrato y se llega a un acuerdo, podría ser antes. Lamentablemente, el cupo del calendario es de 24 fechas y por ahora está cubierto para los próximos dos años. Cómo avanza el Autódromo de Buenos Aires Las obras en el Autódromo Oscar y Juan Gálvez en Buenos Aires avanzan de cara a la primera fecha del Campeonato Mundial de MotoGP que será en abril de 2027, con el asesoramiento de Tilke Engineers & Architects, la empresa del prestigioso ingeniero alemán Herman Tilke, también responsable del proyecto en Ruanda.

El trazado, con nueva configuración, tendrá una extensión de 4.9 km con una variante más corta, 15 curvas, algunas con peralte y una horquilla. El circuito contará con una gran cantidad de garajes para albergar distintas categorías y sus exigencias operativas, y un moderno centro de Control de Carrera con tecnología de avanzada. Los accesos serán fluidos para facilitar el ingreso, habrá 5 tribunas nuevas, algunas con vistas a la curva 1 y servicios en todas las áreas, además de espacios para publicidad.

Para recibir a la F1, el autódromo deberá ser certificado como Grado I por la FIA, asumir un compromiso de mantenimiento y hacerse cargo de los gastos que incluyen los servicios (agua, electricidad, wi-fi, seguridad, etc.), pagar el canon que exige Liberty Media para estar en el calendario, que oscila entre los 15 y 60 millones de dólares anuales, y cumplir con ciertos requisitos como: - Un trazado no menor a 3.5 km ni mayor a 7 km. - Rectas de hasta 2 km. - Ancho mínimo de pista de 12 m y no menos de 15 m en la recta principal (largada). - Zonas de desaceleración y escapatorias: camas de grava, barreras y defensas especiales (TecPro) diseñadas para absorber impactos. - Centro médico. - Pasar la inspección de la FIA a cargo de un oficial de la federación que hará una revisión total (física y técnica).