Según la justicia francesa, estos vuelos podrían tener como objetivo repatriar patrimonio cultural ruso, en un contexto de crecientes tensiones entre Moscú y Occidente desde la invasión a gran escala de Ucrania. ¿Qué tienen en común el atraco de las joyas del Louvre y el robo de ejemplares patrimoniales de autores rusos del siglo XIX en varias prestigiosas bibliotecas de París y Lyon? En ambos casos el botín sigue sin aparecer, pero en el de los libros la justicia acaba de dictar sentencia.

Seis georgianos han sido condenados en París a penas que van de dieciocho meses de prisión con la pena suspendida a siete años de cárcel firme por el robo de clásicos de la literatura rusa. Entre las piezas sustraídas figuraban obras de Alexandr Pushkin, entre ellas una primera edición de 'Boris Godunov' (1825), así como textos de Mijaíl Lérmontov y Nikolái Gogol, un "auténtico robo de tesoros", según el fiscal, que en sus conclusiones habló de una operación "masiva, organizada, planificada y ejecutada con minuciosidad y cinismo". El caso se inscribe en una oleada de robos que tienen como objetivo bibliotecas de toda Europa desde el inicio de la invasión a gran escala de Ucrania en 2022, atribuida a una red organizada potencialmente vinculada a Moscú.

Los seis acusados, cinco hombres y una mujer, fueron declarados culpables en la noche del viernes al sábado de asociación ilícita para cometer un delito, algunos fueron condenados además por el robo de bienes culturales expuestos. Según la investigación, los ladrones acudían a las bibliotecas para consultar obras raras, que fotografiaban y medían antes de regresar para sustituirlas por facsímiles casi indetectables. Solo en la Biblioteca Nacional de Francia (BnF) el perjuicio se estima en 770.000€.

Dos de ellos fueron juzgados en rebeldía, ya detenidos en Georgia, su país de origen, que no extradita a sus nacionales. Un dúo identificado como Mikheil Z. y Beqa T. ya había sido condenado y encarcelado en los países bálticos por hechos similares y fue entregado temporalmente a Francia para ser juzgado. Mikheil Z., de 50 años, ha recibido la pena más severa, siete años de prisión, junto con una prohibición definitiva de entrar en territorio francés una vez cumplida la condena.

Ya había sido condenado el año pasado en Lituania a tres años y cuatro meses de cárcel por el robo organizado de publicaciones del siglo XIX valoradas en más de 600.000€. Beqa T., de 49 años, ha sido condenado a cuatro años de prisión, que se suman a una pena anterior de tres años y seis meses dictada en Estonia. ¿Una estrategia para repatriar el patrimonio cultural ruso?

Estos robos, que también han afectado a Alemania, Suiza y la República Checa, llevaron a la creación de un equipo conjunto de investigación bajo los auspicios de Europol y Eurojust, que desembocó en varias detenciones en 2024. En junio de 2024, la casa de subastas rusa Litfond, especializada en libros antiguos y raros, incluyó en su catálogo una segunda edición del poema 'El prisionero del Cáucaso' de Alexandr Pushkin, que corresponde a un ejemplar robado de la Biblioteca Nacional de Francia (BnF). La casa de subastas indicó a las autoridades francesas que dispone de documentos que acreditan la adquisición del libro a su propietario en Rusia entre 2014 y 2015.

Para los magistrados franceses, estos robos podrían responder a una lógica de repatriación del patrimonio cultural ruso en un contexto de crecientes tensiones entre Moscú y Europa desde la invasión de Ucrania. Ninguna de las obras robadas ha sido recuperada, pero el abogado de la Biblioteca Nacional de Francia (BnF), Alexandre de Konn, citado por la AFP, ha declarado que la institución "no ha perdido la esperanza" de recuperar esas obras. Euronews ha solicitado a la BnF precisiones sobre las medidas de seguridad implantadas o reforzadas en sus distintos espacios desde estos hechos, sin obtener respuesta en el momento de la publicación.