Racing perdió ante Botafogo en un Cilindro vacío y expuso errores defensivos y la falta de un libreto Racing cambió seis nombres respecto a la formación titular que había perdido contra River por el torneo, pero en su derrota por 3-2 ante Botafogo por la Copa Sudamericana mostró que hay cosas que no varían más allá de los protagonistas que elige Gustavo Costas: tiene horrores defensivos que paga con goles y una marcada falta de criterio para generar juego, aunque tenga la pelota más tiempo que el rival. En un partido que ganaba casi desde poco después del pitazo inicial, porque a los tres minutos Santiago Sosa había aprovechado una pésima salida del arquero Neto para convertir de cabeza tras un tiro libre de Ignacio Rodríguez, la Academia se empecinó en complicarse. Y como si eso no bastara, entró en una tendencia negativa en la que algunas situaciones se conjugan para terminar de la peor manera.

Luego del gol tempranero, Adrián Martínez gambeteó al arquero del Fogão y, evidentemente desprovisto de confianza para definir de derecha, se tomó un tiempo más para tocar de zurda y se encontró con un cruce salvador –sobre la línea del arco– de Nahuel Ferraresi. Desde ese rechazo llegó el tiro de esquina que concluyó con un centro a la cabeza de Nazareno Colombo, cuya definición de pique al piso no terminó en gol porque Neto reaccionó de forma estupenda. Una vez desaprovechado ese pequeño vendaval de los 10 minutos iniciales, un rechazo de Colombo dio en Sosa, la pelota salió disparada hacia al área blanca y celeste y Arthur Cabral se encontró mano a mano con Facundo Cambeses, a quien superó con un toque cruzado para establecer el empate.

A la Academia ya le costaba sostener la pelota y veía cómo Botafogo mandaba en ese tramo del duelo. A excepción de Ezequiel Cannavo, que fue el mejor del equipo y ratificó su perfil de jugador rendidor y de suma seriedad en cada intervención, toda la defensa cambió en relación con el traspié sufrido frente a River el último domingo. Marcos Rojo, que se había hecho expulsar infantilmente tras golpear a Lucas Martínez Quarta, pidió disculpas al resto del plantel pero quedó relegado de la formación.

Marco Di Césare, su compañero de zaga central, también salió. Y la pareja conformada por Franco Pardo y Colombo no ofreció garantías: ambos quedaron retratados en el segundo gol, cuando un pelotazo de Alexander Barboza encontró a los dos centrales saliendo, sin reparar en que Júnior Santos partía de su propio campo para irse mano a mano con Cambeses. Con los matices de cada ocasión, el mano a mano con tanto campo por recorrer se asemejó bastante al que Colidio capitalizó el domingo en el clásico.

En Racing cambian los nombres pero el problema es el mismo: no tiene funcionamiento colectivo para crear ni pericia para marcar. Antes de ese gol con el que Botafogo había dio vuelta el resultado, la Academia había generado zozobra en el área del cuadro brasileño cada vez que había atacado. Sucede que enfrente tenía un espejo: Botafogo daba sobradas facilidades en su última línea. ‘Maravilla’ Martínez, que había quedado expuesto al fallar dos veces ante Independiente y en un mano a mano contra River, seguía frustrado frente al arco.

El 9, que jamás renuncia a la pelea por la pelota y se mueve incansablemente aunque el equipo no logre abastecerlo bien, no consiguió desviar exitosamente un centro de Tomás Conechny ni superar con dos cabezazos –uno por período– a Neto. El arquero visitante, pese a ser responsable directo del 1-0, pasó a convertirse en el sostén del 2-1 parcial para el conjunto carioca. Maravilla rompió el maleficio a los 18 minutos del segundo período, luego de una gran maniobra de Cannavo, que irrumpió en el área para recibir un envío cruzado de Colombo, perfiló la pelota con el pecho para desbordar y le sirvió el gol al 9.

Martínez, pese a convertir, no celebró, evidentemente disgustado por las acciones que había desperdiciado. Resumen de Racing 2 vs. Botafogo 3 En esa mitad final, Adrián Fernández había entrado por el juvenil Gonzalo Sosa, que pagó los platos rotos de una impotencia colectiva de la que no tenía la culpa.

Baltasar Rodríguez fue quien más intentó romper hacia adelante, pero a Racing le faltan ideas y le sobran bajos niveles: la mayoría de los refuerzos y varios históricos alterna titularidad y suplencia sin mayor éxito. Con una calidad decreciente en cuanto a variantes y falta de un nuevo libreto de juego desde el cuerpo técnico, la situación se agrava por la falta de inteligencia del conjunto. A los 48 minutos de la segunda parte, luego de ir con más ímpetu que claridad, la Academia sufrió un gol que resume su momento: tras un lateral largo y un intento infructuoso de robar la pelota, Duván Vergara habilitó a su adversario Lucas Villalba, cuyo centro encontró al recién ingresado Kadir Barría, y éste tocó la pelota esa única vez, importantísima: 3-2.

A puertas cerradas, con una defensa siempre abierta y sin la llave para descifrar qué hacer cuando tiene la pelota, Racing se desinfla, suma decepciones e incrementa las dudas en su convulsionado presente.