Tim Payne no es una estrella del fútbol mundial. Tiene 31 años, juega de defensor en el Wellington Phoenix de Nueva Zelanda, vale unos 350 mil euros según Transfermarkt y acumula más de 50 partidos con su selección. Hasta hace 10 días, su perfil de Instagram apenas superaba los 4.000 seguidores.

Hoy tiene más de 4 millones, una cumbia dedicada y el cariño masivo de la comunidad argentina en redes sociales. El origen del fenómeno se remonta al 27 de mayo, cuando el creador de contenido argentino Valen Scarsini, conocido en redes como "El Scarso", publicó el primer video dedicado al neozelandés con una propuesta simple: convertirlo en la figura popular del próximo Mundial. La reacción fue inmediata y desproporcionada.

En menos de 72 horas, Payne ya había superado en seguidores a los All Blacks, la selección de rugby de su propio país, que cuenta con 2,8 millones de followers. La canción dedicada al jugador El fenómeno no tardó en trascender las redes. El creador @che_soyjuan compuso "No Payne, No Gain", una cumbia que juega con el apellido del jugador y la frase "no pain, no gain", que se viralizó rápidamente entre la audiencia latinoamericana.

La repercusión alcanzó incluso al entorno más cercano del jugador. Michelle Peters, pareja de Payne y fotógrafa de profesión, usó sus propias redes para agradecer el fenómeno. "Son unos genios, no paro de cantarla y de reírme con todos los comentarios", escribió sobre la cumbia. Peters, oriunda de Costa Rica, reconoció con humor que su pareja aún no termina de descifrar el fenómeno: "Tim nunca entenderá el humor latinoamericano, pero para eso me tiene a mí".

La versión de Ca7riel Además de influencers y creadores de contenido, hubieron figuras del mundo de la música que se sumaron al furor y la iniciativa. Uno de ellos fue Ca7riel, quien, en medio de la nueva gira mundial junto a Paco Amoroso, aprovechó para subir un breve clip improvisando con una grabadora de voz. "Hincha de Tim Payne a morir", escribió el músico.