El nombre de Smit Machchhar pasó en pocas horas de ser desconocido fuera de la industria aeronáutica a ocupar los titulares de los principales medios de todo el mundo. Israel cree que el copiloto, señalado como un ciudadano de Omán, habría intentado tomar el control del avión con la intención de estrellarlo. El nombre de Smit Machchhar pasó en pocas horas de ser desconocido fuera de la industria aeronáutica a ocupar los titulares de los principales medios de todo el mundo.

El capitán indio de Flydubai fue apuñalado por su copiloto durante el vuelo FZ1073, que viajaba desde Dubái hacia Tel Aviv, y su reacción durante el ataque fue considerada determinante para evitar una tragedia a bordo. El episodio ocurrió este miércoles cuando el Boeing 737 que llevaba a más de 170 personas sufrió un brusco descenso mientras se desarrollaba una pelea dentro de la cabina. Las autoridades israelíes sostienen que el copiloto habría intentado tomar el control del avión con la intención de estrellarlo, aunque la investigación todavía busca determinar el motivo exacto del ataque.

Según reconstruyó Reuters, Machchhar consiguió abrir la puerta de la cabina pese a estar gravemente herido. Esa acción permitió que tripulantes y pasajeros ingresaran y redujeran al atacante. Dos pilotos que viajaban como pasajeros y estaban fuera de servicio también colaboraron posteriormente para llevar la aeronave hasta un aterrizaje seguro en Tabuk, Arabia Saudita.

Machchhar nació en Bombay, actualmente Mumbai, y antes de dedicarse profesionalmente a la aviación tenía previsto incorporarse al negocio familiar de textiles. Según medios indios, descubrió su vocación por los aviones cuando tenía 19 años y decidió orientar su carrera hacia la aeronáutica. Su trayectoria profesional incluye 11 años como piloto de SpiceJet, una de las principales aerolíneas de bajo costo de la India.

En 2022 se incorporó a Flydubai, donde se desempeñaba como capitán. Su experiencia supera las 9.700 horas de vuelo, de acuerdo con información publicada sobre su trayectoria profesional. Reuters también señaló que llevaba unos 15 años vinculado a la aviación y que había recibido formación como piloto en Nueva Zelanda.

En la India, su historia generó una fuerte repercusión. Medios locales comenzaron a buscar testimonios de antiguos vecinos y conocidos de Mumbai, mientras que dirigentes políticos destacaron su actuación durante el incidente. El primer ministro indio, Narendra Modi, lo calificó directamente como un “héroe”. “Ante un peligro extremo y a pesar de estar gravemente herido, demostró un valor inmenso y una determinación inquebrantable para proteger la vida de los demás”, escribió Modi.

El mandatario también sostuvo que su actuación evitó una tragedia comparable con los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos. La comparación también apareció en las declaraciones de otros dirigentes, aunque se trata de una valoración política sobre lo ocurrido mientras continúan las investigaciones. El agresor quedó detenido en Tabuk, la ciudad de Arabia Saudita donde finalmente aterrizó el avión de Flydubai.

Por ahora, su nombre no fue difundido públicamente. La información difundida por distintas fuentes indica que se trataría de un ciudadano de Omán, aunque su identidad y sus antecedentes todavía son materia de investigación. Reuters informó que las autoridades investigan el ataque y las circunstancias que llevaron al descenso de emergencia de la aeronave.

El sospechoso permanece bajo interrogatorio en Arabia Saudita mientras las autoridades buscan establecer qué ocurrió dentro de la cabina y cuál fue su objetivo. Israel calificó el episodio como un posible ataque terrorista y busca determinar si el copiloto tenía la intención deliberada de estrellar el avión. Al mismo tiempo, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita iniciaron sus propias investigaciones sobre el incidente de seguridad.

La nacionalidad atribuida al atacante también despertó interrogantes porque Omán e Israel no mantienen relaciones diplomáticas. Sin embargo, todavía no existe una conclusión pública que determine cómo fue seleccionado el tripulante para operar esa ruta ni si su nacionalidad tuvo alguna relación con el ataque.