El Gobierno confirmó que Claudia Cecilia López ocupará la banca que dejó vacante Juan Carlos Pagotto tras su muerte. La dirigente, que hasta ahora integra la Legislatura de La Rioja, fue anunciada por el vocero presidencial Andrés Ravier como la nueva representante de La Libertad Avanza por la provincia. La sucesión todavía deberá pasar por el Senado en la próxima sesión.

El nombre de López generó además una discusión porque Alejandro Cruz Antúnez, primer suplente varón de la lista, figuraba como otra alternativa a partir de las disposiciones de la Ley de Paridad de Género. De la gestión de Quintela al armado libertario Claudia Cecilia López inició su recorrido político dentro del espacio que encabezaba Ricardo Quintela. En 2003, cuando el actual gobernador riojano era intendente de la capital provincial, López asumió como secretaria de Economía, Hacienda y Finanzas de la Municipalidad.

La dirigente también tuvo un paso por una candidatura nacional. En 2009 integró las listas de Lealtad y Dignidad, una agrupación de origen menemista, pero no consiguió acceder a una banca en la Cámara de Diputados. Menos de 15 años más tarde, viró para La Libertad Avanza, incorporándose en la estructura de la provincia de La Rioja.

López asumió como legisladora provincial en diciembre de 2025, ocupó la presidencia del bloque de La Libertad Avanza en la Cámara de Diputados riojana y profundizó su participación dentro de la estructura provincial del oficialismo. Por el ámbito privado, López administra junto con su marido, Horacio Brígido, varias estaciones de servicio de YPF en La Rioja, un negocio que mantienen desde hace décadas. El vínculo con Lule Menem El crecimiento de López dentro del armado libertario estuvo acompañado por su cercanía con Eduardo “Lule” Menem.

El anuncio de Ravier llegó pocas horas después de la muerte del legislador y dejó planteada una discusión sobre el mecanismo que corresponde aplicar para cubrir el lugar. La Ley 27.412 establece que, ante la salida de un senador, la banca debe ser ocupada por un suplente del mismo género. Bajo ese criterio, el primer nombre que circuló fue el de Alejandro Cruz Antúnez, abogado y suplente de Pagotto en la lista electoral.

El Senado tendrá la última palabra cuando trate la incorporación. La definición podría darse en la próxima sesión de la Cámara alta, instancia en la que también podría plantearse la controversia vinculada con la sucesión. La banca que dejó Pagotto y el peso que tendrá en el Senado Juan Carlos Pagotto había llegado al Senado en 2023 como candidato de La Libertad Avanza por La Rioja.

El abogado obtuvo el 32% de los votos y formó parte del grupo de legisladores que acompañó el desembarco nacional del espacio de Javier Milei. El presidía desde este año la Comisión de Acuerdos, un ámbito central para el tratamiento de designaciones judiciales. Durante su conducción, esa comisión trató más de 200 nombramientos.

El dirigente también había encabezado la Comisión Bicameral de Trámite Legislativo a comienzos de 2024. Su recorrido político provincial incluía una banca como diputado de La Rioja entre 1993 y 1997. La trayectoria profesional de Pagotto estuvo ligada al derecho.

El senador se recibió de abogado en la Universidad Nacional de Córdoba en 1974 y participó como defensor en distintas causas de relevancia en La Rioja, entre ellas el caso Estrella y la causa Menéndez. Su llegada al espacio de Milei estuvo atravesada por una historia política anterior. Pagotto había mantenido una relación cercana con Carlos Menem y con Eduardo Menem, y en 2023 volvió a la actividad política después de varios años alejado de los cargos.