Steve Nielsen, director del equipo de Enstone, fue claro al referirse a la tarea del piloto argentino, quien deberá partir 15º en Suzuka, tercera fecha de F1. Franco Colapinto tuvo una complicada clasificación en el GP de Japón, tercera fecha de la 77ª temporada de Fórmula 1. La dificultad para el argentino viene desde los entrenamientos de Suzuka, pista en la que nunca había corrido.

El viernes, en el inicio de la actividad, sufrió con la carga aerodinámica en la parte frontal de su Alpine, mismo inconveniente que sufrió su compañero Pierre Gasly. El equipo trabajó y el sábado se mejoró el problema, según confesaron los dos corredores, pero para Colapinto no hubo un salto adelante. De hecho, en cada salida del fin de semana japonés, el bonaerense quedó en el orden de las siete décimas de diferencia con respecto al francés.

En la qualy, Franco pasó con lo justo el corte de Q1, pero pasar Q2 fue un listón imposible: deberá largar 15º. La diferencia entre los dos pilotos de Alpine fue, por mucho, la más amplia entre compañeros de equipo en la clasificación japonesa, tomando como parámetro para la comparación la misma instancia alcanzada por los dos corredores. La diferencia entre Gasly y Colapinto en la Q2 fue de 753 milésimas.

La segunda mayor luz entre pilotos de una misma escudería se dio en Audi: Gabriel Bortoleto le sacó 397 milésimas a Nico Hülkenberg en la Q2 (el brasileño finalmente pasó a Q3). La luz más chica se vivió en Ferrari: Charles Leclerc venció por 72 milésimas a Lewis Hamilton (ambos en Q3). Esa distancia entre los dos pilotos de Alpine fue lo que más llamó la atención.

El equipo trabajó por igual en los dos autos tras el viernes complicado. Gasly contó que fueron muchos los cambios realizados y, evidentemente, le cayeron bien porque avanzó a Q3 y partirá séptimo. Los A526 repitieron la misma flaqueza que en Melbourne, fecha inicial, la carga delantera en las zonas rápidas.

En China, segunda cita, se encontraron con una pista con varios sectores lentos y la historia fue distinta. Steve Nielsen, director de Alpine, analizó el resultado de clasificación de sus pilotos. “Todavía estamos aprendiendo mucho sobre estos nuevos coches, así que llegamos al fin de semana tras el resultado positivo en China con los pies bien puestos en la tierra. Suzuka es una perspectiva completamente diferente a Shanghái, o incluso a lo que vimos en Melbourne, así que fuimos cautelosos sobre cómo nos iría y quisimos esperar a la clasificación para confirmarlo.

Lo realmente prometedor es que con Pierre pudimos replicar el mismo resultado de las sesiones de clasificación del evento anterior en la séptima posición. No hay puntos en la qualy, pero reafirma y nos da confianza en que tenemos un paquete que puede rendir en una variedad de circuitos”, dijo el inglés. Nielsen después se refirió directamente a cada piloto: “Pierre volvió a hacer una actuación increíblemente sólida y demostró que se ha adaptado rápidamente a estos nuevos coches, a menudo muy exigentes.

Por parte de Franco, no dio el mismo salto de rendimiento entre sesiones y quedó eliminado en la Q2. Como equipo, trabajaremos duro y le daremos a Franco todo lo que necesite para entender mejor por qué no estuvo a la altura y ayudarle a cerrar esa brecha. El viernes, tras rodar con el depósito lleno, vimos que el ritmo era competitivo, así que esperamos volver a estar entre los primeros puestos en la carrera con ambos coches.

Sabemos que será una carrera larga y que la fiabilidad sigue siendo un factor clave al principio de la temporada, así que nos centraremos por completo en la carrera y esperamos sumar más puntos antes del parón primaveral”, cerró, en referencia al abril sin carreras que enfrentará F1 tras las cancelaciones de Baréin y Arabia Saudita.