Quien cruza el río Desaguadero sabe que el paisaje cambia. Allí, donde el horizonte se abre para dar la bienvenida a Mendoza, el Arco de piedra diseñado por los hermanos Civit ha sido, desde 1936, el centinela solitario de historias de viaje. Sin embargo, durante años, su ladero más fiel —la Hostería Municipal de La Paz— permaneció en silencio, viendo pasar el progreso desde el abandono. Hoy, ese gigante del patrimonio provincial busca comenzar a despertar.

El municipio de La Paz lleva cinco meses ejecutando una transformación en el predio. No se trata de un simple mantenimiento, sino de una reconstrucción que busca devolverle la dignidad a un edificio de importantes dimensiones. "Estamos recuperando íntegramente todos los espacios; se está reparando y cambiando el techo por completo porque había sectores que ya no servían más", detalló el jefe comunal Fernando Ubieta a Los Andes sobre una obra que ya muestra sus nuevos pisos de porcelanato y una mampostería renovada.

La magnitud del proyecto es remarcado por el jefe comunal: el edificio está diseñado para albergar cómodamente a más de 200 comensales en simultáneo. El plan incluye la remodelación total de la cocina, comedores y salas de estar, además de la construcción de baños modernos con accesibilidad para personas con discapacidad y una conexión eléctrica integral de última generación. "Es una obra grande y compleja que estamos tratando de terminar este mismo año", afirmó Ubieta.

Históricamente, la Hostería del Arco no era un simple parador; era una institución. Declarado Patrimonio Cultural de la Provincia en 2006, el complejo neocolonial funcionó durante décadas como el primer contacto del turista con la cultura local. Allí paraban los antiguos buses de larga distancia y las familias que buscaban refugio tras kilómetros de ruta. Con esta intervención, La Paz no solo restaura ladrillos, sino que recupera la memoria emotiva de un pueblo que creció al ritmo de ese movimiento comercial.

En el contexto provincial, la Hostería y el Arco de Desaguadero representan mucho más que un punto geográfico: son símbolos de la identidad mendocina y de la historia de integración regional. Según el historiador local Carlos Méndez, "estos espacios fueron testigos del auge del turismo interno y del intercambio cultural entre provincias, un patrimonio que merece ser preservado y valorado".

La Paz, con una población cercana a los 15.000 habitantes, ha visto en esta obra una oportunidad para dinamizar su economía local. La inversión de aproximadamente 60 millones de pesos, financiada con recursos municipales, se complementa con la contratación exclusiva de mano de obra local, generando empleo y fortaleciendo la comunidad. "Lo hacemos con nuestra propia gente", subrayó el intendente Ubieta, destacando que esta política busca no solo restaurar un edificio, sino revitalizar el distrito de Desaguadero.

El proyecto también se enmarca en una estrategia más amplia de revalorización del Este mendocino, una región históricamente relegada en términos de infraestructura y desarrollo turístico. La puesta en valor del Arco y la hostería se suma a otras iniciativas provinciales, como la mejora de rutas y la promoción de circuitos turísticos vinculados al vino y la cultura rural.

En paralelo, el Gobierno de Mendoza destinó el año pasado 80 millones de pesos para la restauración del Arco del Desaguadero, incluyendo arreglos en techos, fachadas, instalaciones internas y pintura integral. Estas obras contemplaron el reacondicionamiento de los techos, revoques externos e internos, renovación total del sistema eléctrico y reparación de escaleras que conducen a las salas superiores. También se colocaron nuevas tejas y se trabajó en los sistemas sanitarios, incorporando un pozo para conectar los baños a la red cloacal.

El intendente Ubieta adelantó que, una vez concluidos los trabajos de pintura y cielorrasos, la gestión de la hostería será concesionada a un privado con experiencia en gastronomía y turismo. Esta decisión busca garantizar la sustentabilidad del lugar y posicionarlo como un punto de referencia para visitantes y locales. "Queremos que la Puerta de Mendoza vuelva a ser ese lugar de encuentro donde los visitantes reciban la bienvenida que se merecen", concluyó.

Este proyecto, más allá de su impacto económico, representa un acto de justicia histórica para La Paz y su gente, que durante décadas vieron cómo un símbolo de su identidad se desvanecía. La reconstrucción de la Hostería del Arco de Desaguadero es, en definitiva, la recuperación de un legado cultural y la apuesta por un futuro con más oportunidades para el Este mendocino.