Character.AI, una de las plataformas pioneras en el desarrollo de chatbots personalizados con inteligencia artificial, se declaró en bancarrota en Estados Unidos. La empresa, conocida por la app que permitía que los usuarios creen personajes virtuales y mantengan conversaciones privadas con ellos, atraviesa una crisis económica por los elevados costos de funcionamiento de su tecnología y enfrenta una serie de demandas judiciales relacionadas con los presuntos daños que sus sistemas habrían causado a usuarios menores de edad. A diferencia de los asistentes de IA tradicionales, Character.AI se especializa en el entretenimiento y las interacciones personales.

Sus personajes pueden participar en historias inventadas, interpretar diferentes papeles y desarrollar conversaciones prolongadas que, en algunos casos, generan vínculos emocionales con los usuarios. Precisamente, estas interacciones provocaron una serie de cuestionamientos sobre la seguridad de la plataforma. En los últimos años, Character.AI recibió demandas de familias que denunciaron que sus chatbots mantuvieron conversaciones perjudiciales con menores de edad y los alentaron a adoptar conductas peligrosas.

Las demandas que pusieron a Character.AI bajo investigación Uno de los casos que mayor repercusión tuvo fue el de Sewell Setzer III, un adolescente de 14 años de Florida que murió por suicidio en 2024. Su madre, Megan Garcia, demandó a Character.AI y sostuvo que su hijo había desarrollado una dependencia emocional de un chatbot inspirado en Daenerys Targaryen, un personaje de Game of Thrones. La presentación judicial acusó a la plataforma de no contar con mecanismos de seguridad adecuados para proteger a los menores y de permitir interacciones que podían afectar su salud mental.

En enero de 2026, las partes anunciaron un principio de acuerdo para resolver el conflicto, cuyos términos económicos no se hicieron públicos. Otras denuncias apuntaron contra el contenido de las respuestas generadas por sus sistemas. En Kentucky, las autoridades acusaron a Character.AI de ofrecer conversaciones que alentaban las autolesiones y los trastornos alimentarios.

En Pensilvania, los cuestionamientos incluyeron chatbots que se presentaban como médicos o profesionales de la salud mental sin contar con ninguna acreditación. Ante estos reclamos, la compañía introdujo cambios en sus políticas de seguridad. En octubre de 2025 anunció que los usuarios menores de 18 años dejarían de tener acceso a las conversaciones abiertas con personajes virtuales.

El conflicto judicial sumó un nuevo capítulo este miércoles 14 de octubre. Una coalición de fiscales generales de 40 estados y jurisdicciones estadounidenses solicitó a la Justicia que garantice la protección de los datos personales almacenados por Character.AI, especialmente los historiales de conversaciones de niños y adolescentes. Las autoridades advirtieron sobre los riesgos de que esa información, que puede incluir detalles íntimos sobre la vida y la salud mental de los usuarios, termine en manos de terceros durante el proceso de venta de la compañía.

De valer US$1000 millones a perder US$9 millones por mes Character.AI fue fundada en 2021 por Noam Shazeer y Daniel de Freitas, dos antiguos investigadores de Google que desarrollaron una plataforma centrada en las conversaciones con personajes de inteligencia artificial. El proyecto consiguió atraer importantes inversiones durante los primeros años del crecimiento de la IA generativa. En marzo de 2023 recibió US$150 millones en una ronda de financiación liderada por Andreessen Horowitz y alcanzó una valuación de US$1000 millones.

El interés de los usuarios, sin embargo, no fue suficiente para sostener económicamente el servicio. La tecnología necesita una infraestructura informática capaz de procesar millones de conversaciones, lo que representa un gasto constante en servidores y capacidad de cómputo. Según la documentación presentada ante la justicia estadounidense, Character.AI registra pérdidas de entre US$8 millones y US$9 millones mensuales.

Los gastos tecnológicos y los costos de contratación de personal especializado superaron ampliamente los ingresos que la empresa consigue mediante suscripciones. En agosto de 2024, Google había alcanzado un acuerdo por aproximadamente US$2700 millones para obtener una licencia sobre la tecnología de Character.AI y reincorporar a sus fundadores. La startup mantuvo su independencia y concentró sus esfuerzos en el entretenimiento, pero no logró resolver sus problemas financieros.

Así, la acumulación de pérdidas, sumada a las demandas y las investigaciones regulatorias, terminó por comprometer la continuidad de sus operaciones. Disney ofreció US$20 millones por la tecnología de Character.AI Frente a este escenario, Character.AI solicitó protección judicial bajo el Capítulo 11 de la legislación estadounidense, un procedimiento que permite reorganizar las obligaciones financieras y negociar la venta de activos bajo la supervisión de un tribunal. Leé tambien: Elon Musk alertó sobre los riesgos de maltratar a la inteligencia artificial: “Podría querer vengarse” Disney se presentó como el primer interesado y ofreció US$20 millones por una licencia permanente y no exclusiva sobre parte de la propiedad intelectual de Character.AI.

Esto le permitiría utilizar determinados desarrollos tecnológicos sin adquirir necesariamente la plataforma ni hacerse cargo de su funcionamiento. La relación entre ambas empresas tiene antecedentes. En septiembre de 2025, Disney exigió a Character.AI que eliminara personajes virtuales que reproducían figuras de sus franquicias sin autorización.

Un año después, el gigante del entretenimiento contrató a Karandeep Anand, exdirector ejecutivo de la startup, como su nuevo responsable de tecnología, y anunció la incorporación de otros especialistas. El proceso judicial debería finalizar entre fines de noviembre y principios de diciembre de 2026. Hasta entonces, Character.AI mantendrá sus servicios disponibles y las suscripciones continuarán activas.

La empresa informó que los usuarios también podrán descargar sus conversaciones o eliminar sus cuentas desde la aplicación y el sitio web. Si no aparece un comprador dispuesto a mantener la plataforma en funcionamiento, Character.AI deberá cerrar sus operaciones, según advirtieron sus responsables en el comunicado oficial sobre el proceso de reestructuración.