El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, junto con la comisionada de Parques de la ciudad, Tricia Shimamura, anunciaron una iniciativa destinada a ampliar el acceso a espacios deportivos durante los meses de verano. A partir del 11 de junio y hasta el fin de semana del Día del Trabajo, las luces de 50 canchas de básquetbol, campos de fútbol y otros espacios atléticos permanecerán encendidas una hora más cada noche, permitiendo su uso autorizado hasta las 23 horas. La medida busca responder a la creciente demanda de instalaciones recreativas y deportivas en la ciudad, especialmente durante los meses más cálidos, cuando muchos residentes solo pueden acceder a estos espacios después de sus jornadas laborales o cuando las temperaturas descienden al caer la tarde.

Según las autoridades, la extensión del horario de iluminación generará más de 4.000 horas adicionales de recreación nocturna, ofreciendo nuevas oportunidades para que niños, jóvenes y adultos practiquen deportes, participen en ligas comunitarias y fortalezcan los vínculos con sus vecinos. “Mi esperanza es que dentro de veinte años tengamos delanteros y ala-pívots de clase mundial cuyos caminos hayan comenzado aquí mismo, en Nueva York, cuando encontraron los campos y canchas de sus barrios iluminados hasta altas horas de la noche”, afirmó el alcalde Mamdani durante la presentación de la iniciativa. El jefe comunal destacó que la medida permitirá que más personas disfruten del aire fresco de la noche y que los jóvenes puedan seguir desarrollando habilidades deportivas inspirados por los grandes eventos que actualmente entusiasman a la ciudad. “Nuestros parques son nuestros patios traseros y los campos deportivos locales son nuestros estadios”, sostuvo. La decisión llega en un momento de gran entusiasmo deportivo para Nueva York.

La ciudad sigue de cerca la participación de los Knicks en las Finales de la NBA y, al mismo tiempo, se prepara para recibir partidos del Mundial de Fútbol, eventos que han despertado un renovado interés por la práctica deportiva en los barrios. Por su parte, la vicealcaldesa de Operaciones, Julia Kerson, destacó el impacto social y económico de la iniciativa. “Al agregar 4.000 horas de recreación gratuita o de bajo costo, NYC Parks demuestra que es una de las agencias más importantes de la ciudad en materia de accesibilidad y calidad de vida”, afirmó. La funcionaria señaló que la ampliación del horario permitirá que más personas pasen tiempo al aire libre, disfruten de los parques de sus comunidades y participen en actividades saludables.

Además, remarcó que los aficionados al deporte contarán con más tiempo para entrenar y perfeccionar sus habilidades. En la misma línea, la vicealcaldesa de Seguridad Comunitaria, Renita Francois, subrayó la importancia de ofrecer espacios seguros y atractivos para los jóvenes durante el receso escolar. Según explicó, brindar alternativas recreativas contribuye a fortalecer la convivencia y a generar entornos positivos para la juventud.

La comisionada de Parques, Tricia Shimamura, destacó que la iniciativa busca aprovechar el entusiasmo generado por los grandes acontecimientos deportivos para incentivar la actividad física y el uso de los espacios públicos. “Estamos asegurándonos de que la emoción que generan las Finales de la NBA y el Mundial de Fútbol se traduzca en más oportunidades para que las personas salgan de sus casas, se mantengan activas y practiquen los deportes que aman”, indicó. Shimamura agregó que la ampliación del horario beneficiará tanto a jóvenes deportistas como a ligas de adultos y organizaciones comunitarias que dependen de las instalaciones públicas para desarrollar sus actividades. “Estas horas adicionales significan mucho más que tiempo en una cancha; representan comunidades más fuertes, neoyorquinos más saludables y más oportunidades para disfrutar de nuestros parques”, afirmó. El presidente del Comité de Parques y Recreación del Concejo Municipal, Ty Hankerson, también respaldó la medida y destacó su potencial impacto en la seguridad pública.

Según recordó, diversos estudios han demostrado que la programación activa y segura en parques durante la noche puede contribuir a reducir la percepción de inseguridad y desalentar conductas delictivas. “Los parques son el lugar donde la pasión por el deporte se transforma en participación comunitaria. Extender la iluminación es una inversión inteligente que ofrece más tiempo, más acceso y más oportunidades para todos los neoyorquinos”, sostuvo. Las autoridades informaron que la lista completa de campos y canchas participantes estará disponible a través de las oficinas de permisos de NYC Parks en cada distrito.

En los espacios que no formen parte del programa, se mantendrá el horario habitual de uso, de 8 a 22 horas. Los interesados podrán solicitar permisos a través del sitio web oficial del Departamento de Parques de Nueva York.