En el mundo de las plantas, existen algunas especies que es mejor mantener alejadas. Una de ellas es la cicuta, considerada una de las más tóxicas que pueden encontrarse. Se trata de una planta que puede alcanzar hasta los 3 metros de altura y tiene una característica que permite reconocerla al instante: su tallo suele presentar manchas rojizas o púrpuras.

La planta, cuyo nombre científico es Conium maculatum, integra la familia de las apiáceas, la misma a la que pertenecen especies conocidas como el perejil, el apio y la zanahoria. Sin embargo, a diferencia de ellas, la cicuta contiene sustancias capaces de provocar una intoxicación grave. Cómo reconocer a la cicuta La cicuta es una planta herbácea de gran tamaño que puede crecer en terrenos baldíos, bordes de caminos, zonas húmedas y otros ambientes donde encuentra condiciones favorables.

Entre sus características principales están: - Puede alcanzar entre 2 y 3 metros de altura - Tiene un tallo erguido, generalmente hueco y ramificado - El tallo suele presentar manchas de color rojizo o púrpura - Sus hojas son verdes, grandes y divididas en segmentos - Produce pequeñas flores blancas agrupadas en forma de paraguas - Puede desprender un olor desagradable cuando sus hojas son trituradas Por qué la cicuta es tan venenosa La peligrosidad de esta planta se relaciona con los alcaloides que contiene, entre ellos la coniína, una sustancia que afecta el funcionamiento del sistema nervioso. La intoxicación puede producirse si la planta es ingerida. Sus diferentes partes contienen sustancias tóxicas, por lo que no debe utilizarse como alimento ni como planta medicinal sin una indicación profesional.

Cuáles son los síntomas que genera la cicuta - Náuseas y vómitos - Dolor abdominal - Salivación excesiva - Debilidad y mareos - Alteraciones en el movimiento - Debilidad muscular progresiva - Dificultad para respirar en los casos más graves Ante una posible ingesta, es fundamental buscar atención médica de inmediato y no esperar a que aparezcan síntomas. Dónde puede crecer La cicuta es originaria de Europa y el norte de África, pero actualmente se encuentra naturalizada en distintas regiones del mundo. Puede desarrollarse en: - Bordes de caminos y rutas - Terrenos baldíos - Campos y zonas rurales - Márgenes de cursos de agua - Ambientes húmedos - Lugares alterados por la actividad humana