La operación del papa León XIV fue exitosa y el Pontífice ya se encuentra en su habitación del Policlínico Gemelli, en Roma. Mientras se recupera, en un período que demandaría alrededor de una semana, la atención está puesta en cómo seguirá funcionando el Vaticano y quiénes estarán a cargo de las principales decisiones. La internación del Papa, de 71 años, abrió interrogantes sobre el funcionamiento de la Santa Sede y el papel de sus principales autoridades durante los próximos días.

La Iglesia católica cuenta con una estructura administrativa que permite sostener sus actividades habituales cuando el Pontífice no puede cumplir con toda su agenda, pero no le asigna un reemplazante. Por qué nadie reemplaza al Papa durante su internación El Código de Derecho Canónico no contempla la figura de un «vicepapa» ni establece una sucesión temporal ante una operación o una enfermedad. Según el canon 331, el obispo de Roma conserva la autoridad suprema sobre la Iglesia católica, aunque tenga que interrumpir parte de su actividad por motivos de salud.

Esto significa que León XIV sigue en funciones y mantiene sus atribuciones. Incluso puede responder a las decisiones que requieran su aprobación, siempre y cuando su estado de salud se lo permita. En cambio, si un Papa muere o renuncia, como ocurrió con Benedicto XVI en 2013, la Sede Apostólica queda vacante y se activa un procedimiento específico.

En ese marco, el Colegio de Cardenales se ocupa de los asuntos ordinarios mientras se organiza el cónclave para elegir al sucesor. El canon 335 también contempla situaciones excepcionales en las que la Sede Apostólica queda totalmente impedida, pero eso no equivale a una hospitalización temporal ni habilita automáticamente un reemplazo. Quiénes se encargan de mantener el Vaticano en funcionamiento Mientras el Pontífice se recupera, la continuidad de las tareas administrativas queda a cargo de la Curia Romana, el conjunto de organismos que lo asisten en el gobierno de la Iglesia.

Su funcionamiento está regulado por la constitución apostólica Praedicate Evangelium, que establece que los distintos dicasterios trabajan bajo la autoridad del Papa. Dentro de esa estructura, la Secretaría de Estado tiene un papel central en la coordinación de los asuntos políticos y diplomáticos de la Santa Sede. Entre las principales figuras que sostienen la gestión cotidiana del Vaticano se encuentran: Pietro Parolin: secretario de Estado y una de las principales autoridades de la Santa Sede.

Paolo Rudelli: colaborador de Parolin en la Secretaría de Estado. Giordano Piccinotti: vinculado con la administración económica del Vaticano. Paul Gallagher: responsable de las relaciones con otros Estados y organismos internacionales.

No obstante, ninguno de estos cargos implica asumir automáticamente las atribuciones del Papa. Además, el cardenal Kevin Joseph Farrell, que cumple el cargo de camarlengo, tiene responsabilidades específicas cuando la Sede Apostólica queda vacante, pero principalmente tras la muerte de un Papa, por lo que una operación no activa automáticamente ese mecanismo. De esta manera, durante la recuperación de León XIV, el Vaticano mantiene sus actividades mediante sus organismos y autoridades, y nadie reemplaza al Pontífice.