Europa occidental registró temperaturas récord en mayo, con Reino Unido, Francia, Irlanda y Portugal entre los países más afectados por una intensa masa de aire cálido llegada del norte de África. Europa vivió el mes pasado uno de sus meses de mayo más calurosos desde que hay registros, en medio de una ola de calor inusualmente temprana que, según advirtió el Servicio de Cambio Climático de Copernicus de la UE, se está convirtiendo en la "nueva normalidad". Fue el segundo mes de mayo más cálido registrado a escala mundial, y Reino Unido, Francia, Irlanda y Portugal batieron sus propios récords mientras una cúpula de calor de aire cálido procedente del norte de África impulsaba las temperaturas muy por encima de los niveles habituales en toda Europa occidental. "El mes estuvo marcado por una rápida transición desde unas condiciones mucho más frías de lo normal hasta una de las olas de calor más intensas jamás observadas tan pronto en el año en Europa occidental", indicó el Servicio de Cambio Climático de Copernicus en su boletín de mayo. "Esta ola de calor inusualmente temprana e intensa demuestra hasta qué punto los extremos climáticos están pasando a ser rápidamente la nueva normalidad y ya no la excepción", afirmó Samantha Burgess, responsable de estrategia climática en el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (ECMWF), que gestiona Copernicus.

Según Copernicus, la sensación térmica alcanzó valores de entre 35ºC y 40ºC en amplias zonas de Europa. "Esta rápida transición probablemente incrementó los impactos sobre la población, dejando muy poco margen para que las personas, así como los cultivos y los ecosistemas, se aclimatasen a unas temperaturas mucho más altas", añadió. A escala mundial, la temperatura media del aire en superficie alcanzó los 15,81ºC, solo por detrás de la de mayo de 2024, según Copernicus. La temperatura media de la superficie del mar fue también la segunda más alta jamás registrada, solo por detrás de la de mayo de 2024, a medida que las condiciones evolucionan hacia el episodio cálido de El Niño.

Los pronósticos advierten de que el próximo episodio de El Niño podría ser uno de los más intensos de los que se tiene constancia y llevar las temperaturas globales a máximos históricos en 2027. Las temperaturas se mantuvieron en "niveles excepcionalmente altos" en una amplia franja del Pacífico tropical, señaló Copernicus. "El Niño tiene un 80% de probabilidades de desarrollarse entre junio y agosto, lo que aumentaría el riesgo de fenómenos meteorológicos extremos", indicó la Organización Meteorológica Mundial la semana pasada. El último episodio de El Niño contribuyó a que 2023 fuera el segundo año más cálido del que se tiene registro y que 2024 marcara el máximo histórico.