La alarma sanitaria volvió a encenderse en África tras la confirmación de un nuevo brote de ébola en la provincia de Ituri, una remota región del noreste de la República Democrática del Congo. Según informaron los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC África), hasta el momento ya se registraron 65 muertes y 246 casos sospechosos vinculados al virus. Los focos más importantes se concentran en las zonas sanitarias de Mongbwalu y Rwampara, aunque también aparecieron casos sospechosos en Bunia, la capital provincial ubicada cerca de la frontera con Uganda. La cercanía con otros países encendió las alertas de las autoridades internacionales, que temen una rápida expansión regional. El ébola es una enfermedad viral grave y altamente contagiosa. Se transmite a través del contacto con fluidos corporales infectados, como sangre, vómito o semen, y suele presentar una elevada tasa de mortalidad. Aunque existen vacunas y tratamientos, su efectividad depende de la cepa del virus y de la velocidad de respuesta sanitaria. De acuerdo con los análisis preliminares, 13 de las 20 muestras estudiadas dieron positivo para ébola. Sin embargo, los especialistas señalaron que la variante detectada no parecería corresponder a la cepa Zaire, la más común en brotes anteriores registrados en el Congo. La secuenciación genética continúa para determinar exactamente qué tipo de virus circula actualmente. Ese dato genera preocupación porque la vacuna Ervebo —de la que el país posee unas 2000 dosis almacenadas— fue desarrollada específicamente contra la cepa Zaire. Por eso, las autoridades sanitarias esperan confirmar en las próximas horas si el inmunizante podrá ser utilizado de manera efectiva en esta emergencia. El director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, informó que la agencia internacional ya envió equipos de respuesta al terreno para colaborar con la investigación y la recolección de muestras. Además, anunció la liberación de 500.000 dólares para reforzar las tareas de contención. “El brote nos recuerda la amenaza persistente que representan las enfermedades infecciosas para la salud humana”, advirtieron desde los organismos sanitarios africanos, mientras intentan frenar la expansión en una zona especialmente vulnerable. La situación es compleja no solo por el virus, sino también por el contexto geográfico y político. Ituri es una región de difícil acceso, con caminos precarios y enormes limitaciones logísticas. Está ubicada a más de mil kilómetros de Kinsasa, la capital congoleña, y además atraviesa conflictos armados permanentes. La inseguridad dificulta el seguimiento de contactos, el traslado de vacunas y la instalación de centros de tratamiento. Las autoridades alertaron también sobre el intenso movimiento de personas relacionado con la actividad minera en Mongbwalu, uno de los factores que podría acelerar los contagios. Este nuevo episodio representa el brote número 17 de ébola registrado en la República Democrática del Congo desde que la enfermedad fue detectada por primera vez en 1976. Entre 2018 y 2020, el país sufrió una de las epidemias más devastadoras de su historia reciente: más de mil personas murieron en el este congoleño a causa del virus. A nivel global, uno de los antecedentes más graves ocurrió entre 2014 y 2016 en África occidental, cuando el ébola dejó más de 11.000 muertos y puso en crisis a varios sistemas sanitarios de la región.