El Concejo de Nueva York votó el jueves a favor de prohibir los carruajes tirados por caballos que pasean a los turistas por Central Park a partir del 1 de junio de 2028. De este modo, se puso fin a una opción turística de transporte que ha formado parte de la estampa del parque durante unos 150 años Desde el siglo XIX, los paseos en carruaje por Manhattan han fascinado a los turistas y, al mismo tiempo, suscitaron controversia. Presentes en la escena inicial de la película Descalzos por el parque —protagonizada por Robert Redford y Jane Fonda—, así como en numerosas series de televisión como Sex and the City.

La legislación fue aprobada tras un debate en el pleno, con 40 votos a favor, 7 en contra y 2 abstenciones, y después de que varios concejales defensores del negocio de los carruajes propusieran una modificación para aplazar su veto a 2030, que no prosperó. El alcalde Zohran Mamdani deberá ahora promulgar esta medida. En el pasado indicó que estaba a favor de la prohibición, aunque expresó preocupación por los trabajadores del sector.

El plazo de entrada en vigor busca ayudar a los cerca de 150 cocheros que trabajan en el lugar a encontrar un nuevo empleo, señaló la presidenta del Concejo Municipal, Julie Menin. La ley prevé que la administración de Nueva York estudie la posibilidad de un mecanismo de compensación para los titulares de licencias, añadió. Los más de 160 caballos de tiro no podrán ser vendidos a un matadero ni destinados a otras actividades de calesa.

El sindicato de trabajadores que representa esta actividad, que se remonta al siglo XIX, había anunciado ya el miércoles su intención de impugnar esta prohibición ante la justicia. El presidente Donald Trump, originario de la ciudad, lamentó en su red Truth Social el fin de lo que calificó de "experiencia neoyorquina por excelencia" y de una "Gran Tradición". La organización de defensa de los derechos de los animales PETA, que anunció una donación de 50.000 dólares para financiar la atención de los caballos, celebró en un comunicado el fin de lo que llamó una "industria ignominiosa".

El objetivo de eliminar los carruajes tirados por caballos fue durante mucho tiempo una causa importante para los defensores de los derechos de los animales. Sin embargo, la presión para poner fin a esta práctica alcanzó finalmente un punto crítico el verano pasado, cuando un joven turista indio, Romanach Mahajan —quien visitaba Nueva York junto a sus padres y su hermano menor—, falleció tras ser arrojado al suelo por un caballo que se había asustado. Este trágico suceso fue el último de una serie de incidentes: desde mayo de 2025, se habían registrado al menos ocho episodios "relacionados con caballos" en Central Park o sus alrededores.

En 2016, el entonces alcalde Bill de Blasio estuvo a punto de prohibirlos, pero finalmente tuvo que conformarse con un acuerdo que redujo el número de caballos de 180 a aproximadamente 100. Sin embargo, De Blasio no logró su objetivo de trasladar las cuadras a una ubicación más cercana al Central Park, lo que habría evitado que los animales tuvieran que sortear el tráfico urbano para llegar a su emplazamiento habitual en la zona de Hell's Kitchen, cerca del río Hudson. La iniciativa fracasó porque esta pintoresca reliquia de la época victoriana estaba protegida por los Teamsters, el poderoso sindicato del transporte al que pertenecen los propietarios de los carruajes.

Ryder, un caballo de 26 años, pagó las consecuencias; hace cuatro años, se convirtió en un símbolo del trato inhumano que sufre su especie, al morir en una granja en el estado de Nueva York tras desplomarse en la calle por agotamiento, resultado de una jornada laboral de ocho horas bajo un calor sofocante. Con información de agencias BPO