A partir del 16 de febrero de 2026, el Departamento de Vehículos Motorizados del Estado de Nueva York (DMV) implementará una actualización significativa en su sistema de penalización por infracciones de tránsito. La medida busca endurecer las sanciones para conductas consideradas de alto riesgo y reincidencia, con el objetivo de mejorar la seguridad vial en un estado que registra anualmente miles de accidentes relacionados con exceso de velocidad y conducción imprudente.

Entre las infracciones que ahora sumarán ocho puntos en la licencia se encuentran el rebasar un autobús escolar detenido, exceder la velocidad en zonas de construcción y conducir vehículos con exceso de altura que impacten contra puentes. Este último caso, en particular, refleja un problema recurrente en infraestructuras urbanas y rutas estatales, donde choques contra puentes generan daños millonarios y riesgos para la circulación. Según datos del Departamento de Transporte de Nueva York, en los últimos cinco años se registraron más de 300 incidentes de este tipo.

El sistema de puntos del DMV es una herramienta administrativa que busca identificar y sancionar a conductores con conductas peligrosas. La acumulación de 11 puntos en un período determinado puede derivar en la suspensión de la licencia. Con la nueva normativa, ese período se extenderá de 18 a 24 meses, ampliando la ventana para evaluar el historial del conductor. "Estas modificaciones están diseñadas para disuadir a quienes ponen en riesgo la seguridad vial y para retirar de circulación a los reincidentes", explicó Mark J.F. Schroeder, comisionado del DMV y presidente del Comité de Seguridad Vial de la gobernadora Kathy Hochul.

Además de las infracciones que suman ocho puntos, otras violaciones también sufrieron incrementos en la escala de penalidades. Por ejemplo, las condenas relacionadas con alcohol o drogas pasarán de cero a 11 puntos, lo que refleja una postura más estricta frente a la conducción bajo influencia. También se aumentaron los puntos por abandono del lugar de un choque con lesiones, falta de debido cuidado al conducir y participación en carreras ilegales, entre otras.

Estas modificaciones forman parte de una iniciativa más amplia presentada por la gobernadora Kathy Hochul en su discurso del Estado del Estado en septiembre de 2023. Tras un proceso de consulta pública y revisión normativa bajo la Ley de Procedimiento Administrativo del Estado, las nuevas reglas fueron aprobadas para entrar en vigor en febrero de 2026. Paralelamente, desde enero de 2025 está vigente una disposición que permite la denegación permanente de la licencia a quienes acumulen cuatro condenas relacionadas con alcohol o drogas.

Expertos en seguridad vial destacan que el endurecimiento de sanciones puede contribuir a reducir accidentes y mejorar el comportamiento de los conductores. Según un informe del Instituto de Seguridad Vial de Nueva York, las zonas de construcción son puntos críticos donde la velocidad excesiva aumenta el riesgo de siniestros. "La asignación fija de ocho puntos por exceder la velocidad en estas áreas envía un mensaje claro sobre la importancia de respetar las normas", señaló la especialista en políticas de tránsito Laura Méndez.

En resumen, el DMV de Nueva York refuerza su compromiso con la seguridad vial mediante un sistema de puntos más riguroso y sanciones más severas para conductas peligrosas. Los conductores deben estar atentos a estas modificaciones para evitar sanciones que pueden afectar su historial y su capacidad para conducir legalmente en el estado.