El terremoto que sacudió el corazón de Lisboa cruzó el Atlántico y tuvo una réplica de ilusión en Núñez. El mercado de pases todavía no abrió formalmente sus puertas, pero River le dejó del lado de afuera la llave a Nicolás Otamendi, listo para hacerla girar y entrar a la casa de sus sueños. Mientras el equipo de Eduardo Coudet está en la final del Apertura, el central campeón del mundo comunicó que no continuará en Benfica en la próxima temporada.

El club lo anunció con un comunicado oficial y, el jugador, lo hizo público en sus redes. Con el siguiente comunicado, el central de la Selección Argentina y capitán y referente del equipo luso le habría informó que no renovar el vínculo que finaliza el 30 de junio y salir con el pase en su poder, cerrando un exitoso ciclo de seis temporadas en las Águilas: "Seis años… y una vida llena de recuerdos. Hoy me toca despedirme de un club que significó muchísimo para mí.

No es fácil cerrar una etapa tan importante, porque en Benfica viví momentos que me marcaron para siempre. Hubo alegrías, desafíos, caídas y aprendizajes… y cada uno de ellos valió la pena. Acá crecí como jugador, pero sobre todo como persona.

Compartí vestuario con grandes compañeros, conocí personas increíbles y entendí el verdadero significado de luchar, caer y volver a levantarse. Me voy con el corazón lleno de gratitud y orgullo por haber sido parte de un club tan grande. Gracias por abrirme las puertas, por acompañarme durante todos estos años y por hacerme sentir parte de una familia.

Aunque hoy toque decir adiós, estos colores van a estar conmigo para siempre. Gracias por todo, Benfica". Si bien desde el entorno del jugador mantienen la cautela y en el Millonario sostienen que no hay nada cerrado y mucho menos un acuerdo firmado, el optimismo es más alto que nunca.

De todas maneras, con River luchando por el título y con Benfica comenzando la Primeira Liga de Portugal, la hoja de ruta ya fue trazada en las oficinas del Monumental. En Núñez, controlando la ansiedad, esperan el momento justo para avanzar a fondo, con el convencimiento de que por el proyecto deportivo y el amor por el club los números entre las partes se cerrarán rápido. Incluso, no sería descabellado que, una vez liberado de sus compromisos en el Viejo Continente, el defensor viaje a nuestro país de forma anticipada para realizar una mini preparación física por su cuenta pensando en el Mundial.

Un movimiento que también serviría para terminar de redondear un acuerdo que esta vez sí es viable. Mientras el Chacho prefiere el silencio, enfocado estrictamente en lo futbolístico, Pablo Longoria, flamante Director Deportivo, monitorea una situación cuyas tratativas comenzaron antes de su llegada ya que el primer acercamiento formal habría ocurrido durante la última fecha FIFA de marzo. La amplia carrera de Otamendi en Europa El recorrido de Otamendi por Europa ha sido realmente excepcional.

Su primera incursión fue a principios del 2011, cuando luego de ser multicampeón con Vélez dio el salto al Porto. Allí disputó 125 partidos y se coronó en ocho ocasiones antes de regresar a Sudamérica, en lo que fue una aventura de apenas 19 encuentros con la casaca del Atlético Mineiro. Cabe destacar que para ese entonces, Nicolás había jugado el Mundial 2010, pero se había ausentado del 2014, cuando Sabella decidió darle lugar a Ezequiel Garay.

Tras Brasil 2014, la carrera de Otamendi tuvo un ascenso meteórico. Una sola temporada en el Valencia le bastó para llamar la atención del Manchester City, que puso 25 millones para quedarse con su ficha. Su tarea en los Cityzens fue descomunal.

Allí jugó seis temporadas en las que disputó 210 encuentros, anotó 11 goles y se consagró campeón en 10 oportunidades. Fueron tres Premier League (17-18, 18-19 y 2021), una FA Cup (2019), cuatro Copas de la Liga (2016, 2018, 2019 y 2020) y dos Supercopas de Inglaterra (18-19 y 19-20). Luego de la finalización de su vínculo, Ota no renovó en Manchester y pegó el salto al Benfica en un fichaje que fue polémico por su pasado en Porto.

Lejos de ser un inconveniente, el central se convirtió en ídolo de las Águilas a tal punto que fue la institución en la que más duelos (258) disputó en toda su carrera. El último de ellos, la victoria de ayer por 3-1 ante Estoril. Allí fue campeón de la liga en 2023 y de la Copa de la Liga en 2025.

En ambas temporadas también se quedó con la Supercopa de Portugal. De esta manera, el Comandante dejaría el Viejo Continente tras 12 años ininterrumpidos en la alta competencia en la que conquistó 21 títulos. En total fueron 654 encuentros y 45 goles.